Peut-on être étranger À SOI-MÊME?

• Paul Ricœur, dans Soi-même comme un autre, montre que le sujet n'est pas porteur de la même sorte d'identité qu'une chose (« identité-idem»), mais de l'«identité-/pse», qui s'expérimente dans le cadre de la responsabilité. J'assume mes actes, « c'est moi qui ai fait cela ! », alors même que je ne me reconnais pas comme identique en tout point. L'altérité ne détruit notre identité que si on la conçoit d'une manière réductrice. Le sujet s'approprie petit à petit son identité dans le rapport à ce qui apparaît d'abord comme étranger : on connaît l'épreuve qui consiste à se reconnaître dans un enregistrement de sa voix, par exemple.

• Le sentiment que chacun a de soi n'est-il pas fluctuant? Que percevons-nous de nous-même quand aucun miroir ne nous est tendu, quand personne ne nous questionne, quand nous n'avons pas à nous expliquer? De même que nous abordons l'étranger avec des catégories pour nous le rendre familier, ne passons-nous pas notre temps à construire notre propre identité, pour nous rendre familier à nous-même? Le psychanalyste J.-B. Pontalis (En marge des jours) parle de ce moment de l'enfance où nous inventons notre signature, alors que nous tenons tant de choses des autres, jusqu'à notre propre nom qui a été choisi pour nous. Comment «trouver une marque qui ne serait qu'à soi»? Nous cherchons fébrilement notre identité dans la permanence d'un signe : «je persiste et signe», disons-nous; «je signe ma persistance», écrit Pontalis.