Platon et Aristote

« faut rappeler qu'il vécut à une époq ue marquée par des révolutions success ives qui précipitent le déclin de la grandeur athén ienne.

Après le désastre de Sicile en 413, la démocr a­ tie s'es t effondrée, mais il espère un moment que les Trente Tyrans arrivés alors au pouvoir , peut-€tre parce qu 'il comp te parmi eux deux proches parents , vont redresser la situation.

Or les Tyrans règnent par la t erre ur.

Le nouveau code de Justic e promulgué en 399 av.

J.-C.

lui redonne espo ir, mais c'est en appl icatio n de ce code que son maître Socrate est condamn é à mort , ce qui démontre l'impossibilité dans un État livr é aux rivalit és poli­ tiques d 'une action fondée sur la sagesse.

Socrate mort, ses amis quittèrent Athènes.

C'est a lors que Platon en~reprit un long voyage qui devait le condu ir e e n Egypte , e n Cyrénaïque, dans la Grande Grèce , c'es t-à-d ir e l'Itali e du Sud et la Sicile.

C'est là qu'il fa it la connaissan ce de Dion, alli é de la famill e du prince et grâce auquel il pénètre à la cou r .

Platon retournera à Syracuse vingt ans plus tard.

Denys l'Ancien vient de mou­ rir; le jeune roi Denys le Jeune lui succède.

Dion appe ll e Platon à Syracuse pour qu 'il for me le jeune prince à la philosophie et réalise son idéal du «prince philosophe >>.

Mais c'es t un échec.

Vingt-cinq ans plus tard , le tro isième voyage de Un buste~ d 'Aristote (vers 384-382 av.

J.-C .) dont les écrits influencèrent profondément la philosophie et la science jusqu 'au xv11• siècle .

' Une gravure moderne représentant Platon , le père des philosophes .

Son Académie d 'Athènes fut l'une des plus grandes écoles du monde antique .

Platon en Sicile sera cause de nouvelles déconve­ nues.

Et, en 357, Dion sera assass iné pour avo ir essayé de disputer le pouvoir à Denys qui, déci­ dément, n'ava it rien d'un prince philosophe.

Toute la réflexion de Platon concernan t la cité idéale, la politique et les lois trouve son ori­ gine dans l'histoire de son temps.

A lors que dans la République , Platon s'était proposé de confier la conduite de l'État aux philosophes , dans les Lois, qui est l'œuvre de la v ieill esse, il ne décrit pas la cité idéale mais cherche à définir l es meilleures lois possibles pour une cité de son temps.

Des lois qui, par l'intelligence et la raison, devront régler la compos ition de la population, la distri­ bution des richesses , la répartition des terres , l'ac­ tivité économique, la vie pol itiqu e, l'administra­ tion civi le et le fonctionnement de la justice.

Ces lo is devront aussi permettre l'éducation qui passe par la gymnastique, la musique , l'art et le théâtre .

L 'Académie Outre les dialogu~ .

l'autre grande entreprise de la vie de Platon fut l a créat ion, à Athènes, de l'Académie qui tirait son nom du jardin où elle é tait installée , Academos.

Il la fond a au retour du premier de ses voyages en Sicile.

Le philosophe avait alors 40 ans .

Sur le fronton de la façade , une inscription annonçait «la connaissance des mathématiques est exigée>>.

Platon passa les vingt a nnées suivan tes à y dispenser son enseignement.

L'Académie qui fut la première «grande éco le>> de l'Antiquité allait survivre pendant près de 1 000 a ns, jusqu 'au règne de Justini en.

On y effectuait des recherches scientifiques, on y enseignai t les sciences exac tes. »