Pouvoir et droit

Légitimité et légalité du pouvoir

Dès lors, le problème se pose en termes de légitimité et de légalité du pouvoir. En effet, à qui confier le pouvoir souverain, c’est-à-dire supérieur à tous les autres ? Quelles en sont les limites ? Les critères décisifs sont variables. Un monarque, une fois sacré, voit son autorité politique absolument légitimée. Tenant d’une main le sceptre, de l’autre l’épée, il a un double pouvoir, spirituel et terrestre. En revanche, dans une démocratie, seule la volonté générale a le pouvoir de légitimer l’accession des hommes aux rênes du pouvoir : le peuple est souverain, les élus ne font qu’assurer l’exercice du pouvoir. Ainsi, les citoyens ne sont plus soumis au pouvoir d’autres hommes, ils n’obéissent qu’à la loi. Le droit est donc une façon de rationaliser le pouvoir de façon juste.