Quelle est la signification et quelle est la valeur du conseil si fréquem¬ment donné : s Pensez par vous-même » ?
Publié le 15/09/2014
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bonne compréhension de l'homme. Il consiste dans la capacité, résultant de la conjonction d'un grand savoir avec un bon sens qui s'élève au niveau d'une haute intelligence, de discerner, dans des affirmations portant sur des objets complexes, ce qu'elles contiennent de vérité et ce qui s'y glisse d'erreur.
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42 lNTRODUCTION
tématiquement les penseurs qui ont fait leurs preuves dans le passé ou mênie dans Je présent : c'est leur personnalité qui leur a valu 1 'influence qu'ils exercent et pour se former à la pensée personnelle la modestie et 1a sagesse conseillent de se mettre à leur école.
b) On se ferait encore une grossière illusion si l'on considérait comme penseur personnel celui qui affecte de prendre systématiquement le contre pied des idées communément admises par les personnes de bon sens.
Quoiqu'il puisse paraître personnel au vulgaire qu'il déconcerte, quiconque s'abandonne à la manie de la contradiction ou au culte du paradoxe subit l'influence de son milieu, tout comme l'esprit sans envergure qui adopte de conliance les opinions reçues.
Lui aussi est déterminé par l'exemple des autres, et ce n'est pas l'habitude de réagir en sens contraire qui lui donne une véritable personnalité.
c) D"ailleurs il n'est pas nécessaire, pour penser personnellement, de trouver des idées nouvelles que personne n'avait encore formulées.
Si par l'observation des hommes et celle de ma propre vie intérieure je par
viens à la découverte d'un principe psychologique que je retrouve ensuite chez un auteur qui a profondément pénétré dans ,Je oœur humain, ma pen
sée reste tout aussi personnelle que si j'étais le premier à obtenir ce résultat.
B.
Interprétation authentique.
-Qui voudra penser par lui-même, com
mencera donc par bannir toute prétention de se faire remarquer par les autres ou de 1 'emporter sur eux.
C'est d'après elle-même qu'il jugera de Ja valeur de sa pensée et non d'après la ressemblance ou le contraste qu'elle présente avec celle d 'autr.Jli.
a) Pour la grande masse des hommes et en particulier pour les jeunes qui manquent de culture et d'expérience, penser personnellement, c'est a\•ant tout comprendre le sens des formules qu'ils apprennent.
Le psitta ,;isme règne en maître chez les jeunes écoliers qui répètent leur leçon sans mettre sous les mots une signification bien précise, mais les élèves
des hautes classes n'en sont pas exempts et il sévit encore bien plus tard, surtout lorsque les intérêts ou les passions empêchent l'esprit critique de s'exercer.
On reçoit du professeur ou du manuel des formules toutes faites dont on ne pèse pas la portée; on enregistre les slogans que la radio ou le journal répète pour accrédHer ou discréditer les projets d'un parti politique, et on ne songe pas à comprendre les intentions que
cachent les grands mots entendus.
Quiconque prétend penser par lui
même commencera par bien préciser la signification des mots qu'il entend et qu'il emploie.
Nous aurons fait un grand pas Yers la pensée personnelle quand nous serons capables d'expliquer correctement les termes dans lesquels s'exprime notre savoir.
b) l\'ous n'ayons là, il est vrai, qu'un premier stade.
Penser, en effet, c'est juger.
Aussi ne pouvons-nous nous flatter d'avoir une pensée per sonnelle avant de pouvoir po·rter un jugement sur les idées énoncées de vant nrms comme sur celles qui nous viennent à 1 'esprit.
Ce pouvoir de juger constitue l'esprit critique.
II ne faut pas le confondre, inutile de
le 'dire, avec cet esprit de critique qui porte les envieux à chereher svsté matiquement les défauts d'autrui.
J,'esprit critique est impartial, désin téressé et même bienveillant, la bienveillance étant nécessaire pour une.
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