Qui était SOCRATE ?

« Socrate (~469-399 av.

J.-C.) « Puisque Dieu est caché et que le monde est son secret, il n'est possible que de se connaître soi-même, c'est-à-dire de vouloir connaître ce qui est véritablement moi, ce qui me constitue.

» La droite raison à l'oeuvre La vie de Socrate Que savons-nous de Socrate ? Rien de très fi able en dehors du témoignage de Xénophon dans les Mémorables (~370 av.

J.-C.) ; le reste est sujet à caution, y compris le génial portrait brossé par le plus célèbre de ses élèves, Platon, dans nombre de ses dialogues. Fils d'un artisan sculpteur et d'une sage-femme, Socrate naquit vers 464, à Alopèce, près d'Athènes ; nous ne savons rien de ses années d'apprentissage ; peut-être se maria-t-il deux fois : avec la légendaire Xanthippe puis avec Myrtho (trois enfants seraient nés de ces unions). Le « daïmon » de Socrate Socrate affi rme que c'est son « démon » (c'est-à-dire sa voix intérieure) qui lui ordonne d'aller pieds nus, dans le plus parfait dénuement, à la rencontre de ses contemporains pour converser, sans prendre en considération leur rang ou leur fortune. Ce sédentaire qui aime la gymnastique, la géométrie, la musique (surtout la lyre), ne quitte Athènes que pour aller combattre les Perses à Délion, participer à la campagne de Potidée (il a trente-sept ans) et consulter, avec quelques amis, l'oracle de Delphes : celui-ci le désigne comme « le plus sage des mortels », affirmation qui bouleverse sa vie, décide de sa « conversion » autant que de sa vocation.

Platon précise : « Apollon lui avait assigné pour tâche de vivre en philosophant, en se scrutant lui-même et les autres .

» ( Platon, Apologie , 21 a, 28 e). Socrate fréquente les philosophes sophistes ( Protagoras, Hippias, Polos…), rencontre Aristophane (qui le ridiculise) et Euripide (qu'il conseille).

Il vit chichement sous la tyrannie des Trente et, environ cinq ans après leur fuite (vers - 404), il est condamné à boire la ciguë pour avoir perverti la jeunesse, fait preuve d'impiété, et avoir introduit de nouveaux dieux dans la Cité.

Avant d'avaler le poison paralysant, Socrate. »