René Caillié

1799-1838 René Caillé est le fils d'un bagnard. Au moment où il vient au monde à Mauzé, le 17 novembre 1799, son père, boulanger de profession, entre, non loin de là, pour n'en plus sortir, au bagne de Rochefort : lourdes suites d'une obscure histoire de vol insignifiant, greffée sur de malencontreux exploits d'ivrogne. C'est à Rochefort, avec sa mère, qu'il passe les douze premières années de sa vie ; puis, quand celle-ci meurt, il rentre à Mauzé où, ses brèves études terminées, il devient, sans goût, par la volonté d'un oncle, cabaretier et son tuteur, apprenti cordonnier. Peut-être le malheur infamant qui frappe les siens est-il à l'origine d'un certain repliement sur lui-même, d'un désir passionné de réhabilitation par un exploit à sa portée ; encore faut-il que le terrain s'y prête.