Sciences & Techniques: L'alphabet des hépatites de A à E

Le terme hépatite désigne une série d'affections du foie, bénignes ou extrêmement graves. Parmi ces dernières, les hépatites B et C, transmises par transfusion, posent un difficile problème de santé. La jaunisse - l'ictère en vocabulaire médical - est bien connue du grand public. Se manifestant par une fatigue intensive consécutive à l'infection, elle constitue pourtant le moins grave et peut-être le plus inconstant (10 % des cas) des symptômes de l'hépatite virale. Car la gravité des hépatites n'est que rarement liée à l'importance des symptômes initiaux, aussi spectaculaires soient-ils. Elle tient à la possibilité, de fréquence variable selon les individus et les virus, du passage à une maladie chronique. Pour mieux comprendre cette variété, il faut d'abord se pencher sur cet ensemble complexe que constitue le foie et la machinerie hépatique.