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Sciences & Techniques: Le secret du vol des insectes

Publié le 22/02/2012

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Pour un physicien, un insecte est à peu près autant profilé pour voler qu'un fer à repasser... Pourtant, moustiques, libellules et autres bourdons virevoltent à qui mieux mieux. Quel est leur secret ? Pour le percer, des chercheurs anglais ont interrogé un sphinx. Asphyxiée par des flots de fumée dans un tambour de machine à laver... La fragile bestiole bat désespérément des ailes sans avancer d'un millimètre. Il a beau être papillon de nuit, cet animal tropical, connu sous le nom de "sphinx du tabac", n'aime probablement pas les ambiances enfumées des boîtes. Surtout quand il n'y a pas de musique. Originaire d'Amérique Latine, Manduca Sexta préférerait sans conteste papillonner dans les champs. Les scientifiques en ont décidé autrement, et enfermé le sphinx dans une soufflerie afin de lui arracher... le secret du vol des insectes.

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