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Sciences & Techniques: Les avions furtifs

Publié le 22/02/2012

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Leur présentation à deux salons du Bourget a fait sensation. Leurs formes étranges marquent sans aucun doute une rupture dans l'histoire de l'aéronautique militaire. Au cours des trois premiers jours de la guerre israélo-arabe d'octobre 1973, les Israéliens perdirent près d'une cinquantaine de F-4 Phantom et A-4 Skyhawk du fait des défenses anti-aériennes adverses. Les radars n'avaient eu aucun mal à repérer les appareils israéliens et à pointer contre ceux-ci missiles et canons. Phantom et Skyhawk étaient d'origine américaine ; radars, missiles et canons, d'origine soviétique. L'US Air Force en tira donc une leçon : ses appareils étaient trop vulnérables aux moyens de détection. Dès lors, tout affrontement Est-Ouest, sur quelque théâtre d'opérations que ce soit, était susceptible de tourner à la débandade pour l'Occident. Telle est l'origine du programme que lança alors l'armée de l'Air des États-Unis, connu sous le nom de Low Observable Technologies (LOT).

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