Sciences & Techniques: Les débuts opérationnels de l'hélicoptère

Les Américains en Corée, puis les Français en Algérie définissent peu à peu la doctrine d'emploi de cette machine lente et fragile dont on ne sait, d'abord, trop que faire. Bien que la première voilure tournante ait vu le jour au cours des années 1900, la technologie de l'hélicoptère, difficile à maîtriser, ne parvient pas à maturité avant la Seconde Guerre mondiale. Le premier engin de ce type vraiment utilisable, le Flettner Fl 282 Kolibri, n'entre en effet en service qu'en 1943, sur les bâtiments de la Kriegsmarine pour repérer les sous-marins alliés. Par ailleurs, même si l'Allemagne produit également, en 1944, une douzaine de Focke-Achgelis Fa 223 Drache – parfois armés d'une mitrailleuse MG-15 défensive – qui servent pour des missions de reconnaissance, de transport, de ravitaillement et d'évacuation sanitaire, personne ne considère alors l'hélicoptère comme un moyen de combat à part entière.