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Sciences & Techniques: Qu'est-ce qu'une réaction chimique ?

Publié le 22/02/2012

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Tous les chimistes savent ce que c'est que la chimie, mais aucun d'entre eux ne sait ce qu'est vraiment une réaction chimique. Si l'on prend la réaction la plus simple qu'on puisse imaginer : H + H2 à H2 + H dite réaction d'échange d'hydrogène, ou un atome d'hydrogène remplace un autre atome d'hydrogène dans une molécule d'hydrogène diatomique, il se trouve que l'atome d'hydrogène h et la molécule d'hydrogène H2 se combinent pour former une molécule de transition H3. Celle-ci réarrange alors ses liaisons pour former une nouvelle molécule d'hydrogène H2 et un atome d'hydrogène H. On voudrait bien savoir ce qui se passe dans la molécule de transition H3; mais elle ne dure que quelques femtosecondes, et ce n'est pas non plus une molécule isolée qu'on puisse étudier à loisir.

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