Texte de Hume sur la religion
Publié le 02/10/2013
Extrait du document
"N'importe quelle affection humaine peut nous conduire à la notion d'une puissance invisible et intelligente, l'espoir aussi bien que la crainte, la gratitude aussi bien que l'affliction. Mais si nous examinons notre propre coeur ou observons ce qui se passe autour de nous, nous découvrirons que les hommes s'agenouillent bien plus souvent sous l'effet de la mélancolie que sous celui des passions agréables. Nous acceptons facilement la prospérité comme notre dû, et nous nous interrogeons peu sur sa cause ou son auteur. Elle suscite la gaîté, l'activité, la vivacité et une intense jouissance de tous les plaisirs de la société et des sens ; et tant que nous demeurons dans cet état d'esprit, nous avons peu le loisir ou le goût de penser aux régions invisibles ou inconnues. D'un autre côté, tout accident funeste nous alarme et nous incite à rechercher les principes de son origine ; la crainte du futur jaillit et l'esprit, en proie à la méfiance, à la terreur et à la mélancolie, a recours à toutes les méthodes susceptibles d'apaiser ces puissances intelligentes et secrètes dont, pensons-nous, notre sort dépend entièrement."
L'auteur a exposé ses deux thèses, mais ne les a pas démontrées. C'est le travail de la seconde étape du texte, qui s'attache surtout à prouver la validité de la seconde thèse. Il procède en deux temps: en premier lieu (l.·6-11), il montre pourquoi les affections agréables ou joyeuses ne conduisent pas à une croyance religieuse; en second lieu (l. 11-16), il explique pourquoi les affections tristes y mènent naturellement.
«
0 Analyse du texte
LES TERMES À RETENIR
Trois types de termes sont à retenir :
.,..
Des expressions se rapportant à la religion et à Dieu (ou aux dieux) :
« une puissance invisible et intelligente » (1.
2), « les hommes s'age
nouillent » (1.
5), « sa cause ou son auteur » (1.
8), « régions invisibles
et inconnues » (1.
11 ), « les principes de son origine » (1.
13), « ces puis
sances
intelligentes et secrètes » (1.
15).
L'une des difficultés du texte est d'ailleurs de repérer ce thème essentiel,
puisque ni la religion ni Dieu ne sont cités nommément: Hume procède
uniquement par périphrases -une
des tâches du commentaire consistera
d'ailleurs à expliquer la persistance de ce procédé stylistique .
.,..
Un ensemble de termes désignant les passions en général ou cer
taines passions
particulières.
Ainsi « affection humaine » (1.
1), « pas
sions
agréables » (1.
6), et les nombreux exemples de passions, senti
ments et sensations mentionnés par Hume :
« espoir » (1.
2), « crainte »,
« gratitude », « affliction » (1.
3) ; « mélancolie » (1.
6 et 14) ; « gaîté »,
« vivacité », « jouissance », « plaisirs » (1.
8-9) ; « méfiance », « terreur »
(1.
14).
Il faut noter, malgré la grande variété des exemples présentés, que
chaque passion appartient
à l'un des deux grands types de sentiment
distingués par Hume lui-même : soit
la « mélancolie » (autrement dit la
tristesse), soit les « passions agréables » (autrement dit la joie ou le
plaisir).
Cette association des thèmes de la passion et de la religion peut paraître
étonnante,
paradoxale.
Elle constitue à la fois la difficulté et la richesse
du texte, puisque (nous
le verrons), l'objet de Hume est d'expliquer la
naissance de la croyance religieuse par la passion .
.,..
Des expressions se rapportant à la notion de causalité : « puissance
invisible et
intelligente » (1.
2), « sa cause ou son auteur » (1.
8), « les
principes de son origine » (1.
13), « puissances intelligentes et secrètes »
(1.
15).
Tous ces termes sont importants, car ils suggèrent implicitement
la définition que Hume donne de Dieu ou des dieux : ils déterminent
les événements du monde
à exister ; autrement dit, ces puissances
divines sont définies comme causes des bonheurs
et malheurs humains..
»
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