Tout savoir sur David HUME...

David Hume est né le 26 août 1711 à Edimbourg, quatre ans après l'intégration de l'Écosse au Royaume-Uni ; son père, avocat, meurt en 1714. Sa mère se retire dans une propriété campagnarde du Berwickshire. Après avoir reçu l'enseignement religieux de son oncle, pasteur, Hume entre à onze ans au Collège d'Edimbourg ; il y étudie la logique, les mathématiques, mais surtout la physique de Newton. Il lit Montaigne, Descartes, Malebranche, ainsi que les poètes anciens et modernes.  Peu attiré par le droit et le commerce, il s'installe en France dès 1734, séjournant à Reims, puis à La Flèche ; près du collège où Descartes a étudié, il rédige le Traité de la nature humaine. La publication, anonyme, des deux premiers livres, n'obtient, à Londres, aucun succès. Hume écrit les brillants Essais moraux et politiques (1741), qui trouvent un nombreux public, mais valent à leur auteur l'hostilité des religieux. Écarté d'une chaire à l'Université de Glasgow, Hume accompagne un parent, le Général Saint-Clair, dans une mission diplomatique à Vienne et à Turin. En 1748, paraissent les Essais philosophiques sur l'entendement humain (refonte du Traité, intitulée plus tard Enquête sur l'entendement humain). Avec Montesquieu, qui lui a adressé l'Esprit des lois, Hume entretient une correspondance ; il publie l'Enquête sur les principes de la morale (1751) et des Discours politiques (1752).  Conservateur de la Bibliothèque des Avocats d'Edimbourg, il entreprend l'Histoire d'Angleterre ; ses jugements sur le rôle du fanatisme dans la guerre civile scandalisent les milieux religieux ; on surveille ses achats pour la bibliothèque. A partir de 1763, Hume, secrétaire d'ambassade, connaît la gloire parisienne dans les salons de la Comtesse de Boufflers, de Madame du Deffand, de Mademoiselle de Lespinasse ; ami des Encyclopédistes, célébré par d'Alembert, Diderot, d'Holbach, il se lie, puis se brouille, avec Rousseau (1766). Sous-secrétaire d'État dans le ministère Pitt (1767-1768), Hume se retire à Edimbourg, l'«Athènes du Nord«, entouré d'amis (dont Adam Smith et Benjamin Franklin). Malade, il charge son neveu de publier les Dialogues sur la religion naturelle. Il meurt, «sans anxiété ni regret«, le 25 août 1776.