"Toute langue étrangère est occassion d'enrichissement. Savoir deux langues, disait Goethe, c'est être homme deux fois." ?

L'usage international de la langue anglaise impose aujourd'hui à quiconque, non anglophone, de connaître au moins deux langues, si ce n'est trois ou plus. Goethe affirmait d'ailleurs que « toute langue étrangère est l'occasion d'enrichissement «, et ajoutait que « savoir deux langues, c'est être homme deux fois «. Nous verrons donc quelles sortes d'enrichissement la connaissance des langues peut apporter, avant d'analyser ce surplus d'humanité. *** On connaît bien sûr l'importance des langues dans l'apprentissage scolaire : non seulement il est nécessaire, quelles que soient les études, de connaître une langue, et parfois plusieurs, mais encore celles-ci servent souvent de critère majeur d'évaluation. Il n'y a guère longtemps, le rôle sélectif attribué aujourd'hui aux mathématiques était dévolu au latin : outre les connaissances culturelles, on voyait en l'apprentissage de cette langue un mode de formation logique, du fait de la rigueur de sa grammaire. Mais si l'intérêt des langues se limitait à la réussite scolaire, convenons qu'il serait bien limité ! C'est dans la vie professionnelle que les langues sont devenues presque indispensables : sans parler des métiers qui sont en contact direct et journalier avec une langue étrangère, il est maintenant impensable de devenir journaliste, commercial, voire secrétaire – puisque de plus en plus sont bilingues ou trilingues –, sans maîtriser au moins l'anglais. La connaissance d'une langue apparaît alors à la fois comme un critère d'embauche – dans une société à fort taux de chômage, surtout pour les jeunes –, et comme une possibilité, sinon une garantie, de progresser dans son métier.