Une guerre peut-elle se justifier ?

On peut dire qu'il y a des guerres justes et affirmer en même temps que le principe de la justice est en contradiction avec la notion de guerre.

Le droit de conquête, qui oppose les intérêts particuliers d'un peuple à la justice universelle, ne peut être légitime. Inversement, on ne peut sans doute pas compter sur la bonne volonté des hommes pour instaurer cette paix perpétuelle dont rêvait Kant. La poursuite des intérêts, l'instinct d'agression ne pourront probablement jamais être

éradiqués. Au droit de conquête, au pacifisme idéaliste, on peut opposer le droit de légitime défense. Lorsque la guerre est le seul moyen d'éviter que des hommes ne soient asservis ou des États détruits, elle peut être considérée comme juste. Elle devient alors l'expression d'une révolte contre l'oppression, d'un engagement en faveur de la liberté. Le principe de la guerre n'est pas juste en soi. Mais celle-ci est parfois le seul moyen d'éviter l'injustice.