Benoît XIV (RELIGION)

1675-1758 Alors que pour tromper l'attente de l'élection du nouveau pape une joyeuse compagnie organisait un conclave factice autour du président de Brosses, celui-ci justifiait son vote en faveur du cardinal Prospero Lambertini, parce que, disait-il, c'était"un honnête homme et bon diable autant qu'il est possible ; ce que ne sont pas messieurs ses confrères". En quoi il reconnaissait ces qualités d'humanité qui caractérisaient Benoît XIV et qui créèrent autour de lui une aura de finesse, une renommée de traits d'esprit, mais qui dans bien des cas ne lui furent que prêtés. Cette légende naquit de ce que Benoît XIV tranchait nettement sur ses prédécesseurs et sur ses successeurs sur le trône de Saint-Pierre. En un siècle où les intrigues diplomatiques et la toute-puissance des cours s'affrontaient à Rome et conditionnaient l'action du pape, la sincérité et la bonhomie toute pastorale du pape bolonais le plaçaient en une position à part dans le milieu où il allait exercer son insigne ministère.