Encyclopédie: Assyrie

Dans l'Antiquité, région de Mésopotamie, correspondant aujourd'hui à l'Irak moderne. Les principales villes assyriennes sont Assour, Ninive, ou encore Dour-Sharroukin. Occupée dès le paléolithique, l'Assyrie connaît par la suite trois grandes périodes : au XXe siècle av. J.-C., avec le royaume de Sargon l'Ancien ; au XIVe siècle av. J.-C. grâce au règne d'Assour-Ouballit Ier qui restaure la puissance assyrienne (Moyen Empire assyrien). L'Assyrie dispose alors d'une armée puissante et moderne, composée de corps organisés et équipée de chars et de machines de guerre performantes (tours de siège, béliers, etc.). L'armée assyrienne se distingue également par sa férocité et sa politique de la terre brûlée. L'Empire assyrien atteint son apogée sous Tiglatpiléser Ier (ou Téglatphalazar Ier), vers 1100 av. J.-C. La troisième grande période de l'histoire assyrienne est le Nouvel Empire, avec les règnes d'Assournazirpal II (IXe siècle av. J.-C.), de Salmanasar III, de la reine Sémiramis, et de Sargon II. La capitale de l'Assyrie est alors Ninive, et les rois assyriens, dont Assourbanipal, se tournent victorieusement vers l'Egypte. Mais devant l'alliande des Babyloniens et des Mèdes, l'Assyrie est vaincue en 612 av. J.-C.