Encyclopédie: Lunette

Instrument d'optique permettant d'agrandir l'angle visuel et de voir des objets éloignés. On distingue les lunettes terrestres et les lunettes astronomiques. La lunette de Galilée (inventée en 1600) rassemble les rayons lumineux à travers un objectif, et une lentille divergente permet d'obtenir une image virtuelle agrandie. Dans la lunette astronomique, une deuxième lentille convergente est placée derrière le foyer de l'objectif et l'on obtient une image réelle mais à l'envers. Dans la lunette terrestre, une troisième lentille convergente permet d'avoir une image à l'endroit. Dans la lunette à prisme, c'est un système de prisme, qui, pour une même longueur du trajet lumineux raccourcit la longueur totale de l'instrument. L'échelle de grossissement d'une lunette est adaptée à son usage : les lunettes de théâtre grossissent trois fois, les lunettes d'approche de sept à dix fois, les lunettes de pointage de quinze à trente fois. Les chiffres inscrits sur les lunettes indiquent l'échelle de grossissement et le champ de vision. Quelques types particuliers de lunettes : les lunettes binoculaires dans lesquelles la distance entre les deux objectifs peut aller jusqu'à 2 m et qui permet une vision stéréoscopie ; le périscope dans lequel la tête de l'objectif peut tourner de 360° à l'horizontale (utilisé dans les sous-marins).