EPICURE, Lettre à Ménécée, Flammarion

• Epicure est un philosophe grec, né à Samos, élève de Xénocrate. Vers 311, il crée une école de philosophie à Mytilène surnommée « le Jardin «.

• Prologue :

Il faut s’exercer à philosopher, et cela sans délai car on ne doit pas différer le moment d’être heureux.

• Les dieux :

Les dieux sont bienheureux et incorruptibles ; ils ne sont pas à craindre. Critique des opinions de la foule à leur sujet.

• La mort :

La mort n’est rien pour nous ; elle n’est donc pas à craindre. Il est déraisonnable et inutile d’espérer une vie illimitée.

• Les désirs :

Il faut faire des différences entre les désirs, et privilégier les seuls désirs naturels et nécessaires. Le plaisir qui en résulte implique l’exclusion de la douleur.

• Le plaisir:

Le plaisir est principe et fin de la vie heureuse, mais celle-ci suppose une juste estimation et une mesure comparative, par délimitation réciproque, des plaisirs et des peines.

• L’autosuffisance :

La mesure des plaisirs, par l’exercice d’un « raisonnement sobre «, est la marque de l’autosuffisance, et elle s’oppose à la recherche permanente et sans fin des jouissances immédiates.

• La prudence :

La prudence réalise la synthèse du plaisir et de la vertu.

• Epilogue :

Le sage vit selon les préceptes qui viennent d’être définis ; il ne craint ni la fortune ni le destin, et sait que ce qui dépend de lui est sans autre maitre que lui-même. Il vit comme un dieu parmi les hommes