FENELON: L'écrivain

Les Lettres spirituelles, où le directeur de conscience fait preuve de tant de pénétration et de délicatesse ; les écrits politiques, où l'utopie laisse place aux vues de justes réformes ; le Traité de l'existence de Dieu (1712), brillant développement de l'argument des causes finales ; la Lettre à l'Académie, modèle de critique fine et aisée, ingénieuse et hardie, tout cet ensemble d'ouvrages témoigne de l'étendue d'intelligence et de la souplesse de génie qui caractérisent Fénelon. La marque de son style est une aisance sans égale. De l'esprit, mais sans affectation ; des grâces, mais naturelles et qui semblent ne rien devoir au travail. Nul n'a parlé une langue plus simple, plus naturellement élégante, et qui demande au lecteur moins d'effort. C'est par là que Fénelon mérite d'être mis au rang de nos grands écrivains. Sans doute, dans ce sentiment de la mesure, dans ce goût d'une langue limpide et d'une forme souriante, faut-il voir en partie l'influence du génie grec, avec lequel Fénelon est en commerce intime. Mais il y faut noter aussi l'effet d'un courant nouveau. Dans cette prose facile jusqu'à la mollesse, la phrase de la grande époque s'est énervée, et le style de Fénelon appartient déjà à une période plus moderne de notre littérature.