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HESPÉRIDES

Publié le 22/02/2012

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Filles d'Atlas et de Pléioné, ou bien d'Atlas et d'Hespéris, ou encore de Nyx et de l'Erèbe. Ce sont des nymphes, au nombre de quatre ou de sept, qui habitaient un jardin dans l'extrême Occident et gardaient, avec l'aide du dragon Ladon, l'arbre qui portait les pommes d'or. Ces pommes avaient été offertes par Gaia à Héra, en cadeau de noces. Elles chantaient pour se divertir et avaient pour nom Aeglé, Erythie, Aréthuse, Hestia, Hespéra, Hespérousa et Hespéraea. Lorsque Héraclès reçut l'ordre, pour sa onzième (ou douzième) épreuve, de rapporter ces pommes à Eurysthée, il amena par ruse Atlas, qui soutenait le ciel sur une montagne voisine, à aller les chercher à sa place. Après le vol, cependant, Athèna veilla à ce que les fruits fussent reportés dans le jardin.

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