Hortense Allart de Méritens

1801-1879

Quand Chateaubriand la connait, à Rome, en 1829, elle est déjà l'auteur de la Conjuration d'Amboise, qui eut du succès. René a soixante et un ans, elle vingt-huit. Une longue amitié épistolaire prolongera leur liaison jusqu'en 1847. Femme savante, elle lui révéla la Symbolique de Creuzer. Et lui, qui semble avoir aimé que ses maîtresses fussent, à l'occasion, des secrétaires, lui dicta le morceau des Etudes historiques : “ La Croix sépare deux mondes… ”. A Paris, c'étaient des promenades au Champ-de-Mars, des dînettes près du Jardin des Plantes, où elle chantait du Béranger, le Dieu des Bonnes Gens, la Bonne Vieille, qu'il reprenait au refrain. On sait tout cela, et bien d'autres choses, par l'autobiographie romanesque que la dame sur son déclin publia en 1873 : les Enchantements de Prudence, où l'on voit qu'avec Chateaubriand quelques autres illustres l'enchantèrent : Béranger, Lamennais, Sainte-Beuve...