Le Romain d’après Bossuet.

Matière. — Après avoir lu. le portrait du Romain dans le Discours sur l'Histoire universelle (IIIe partie, Les Empires, chap. VI), êtes-vous tenté de répéter le mot de Balzac à Corneille : «Vous êtes le réformateur du vieux temps, s'il a besoin d'embellissement ou d'appui »? ( Lettre du 27 janvier1 1643 ; Lettres choisies XVIIe siècle,

p. 63 sq., éd. Herriot et M. Roustan.)

Conseils. — Bossuet se montre admirateur enthousiaste du grand peuple. Cela se voit dès les premiers mots du chapitre VI. Lisez ce qui a trait à l'empire romain, et notez exactement un cer tain nombre de passages où éclate la préférence de Bossuet pour cette nation. Expliquez-en les motifs. Mais ne manquez pas d’embrasser le sujet clans toute son étendue. (La Composition française: la Dissertation littéraire, Invention, ch. II, p. 27 sq.). Demandez-vous si cette admiration est absolue, si Bossuet se laisse éblouir par cette gloire magnifique au point d’être aveuglé sur tous les défauts dc ce peuple et de ne pas faire quelques critiques. Ces critiques vous paraissent insuffisantes ? Soit, mais il est indispensable de les constater, et, sans cela, votre dissertation serait incompléte.