Molière

Fils d'un marchand tapissier parisien, Jean-Baptiste Poquelin fut instruit chez les jésuites du collège de Clermont, et passa une licence de droit. En 1643, il renonça à la charge de tapissier du roi de son père, monta la troupe de L'Illustre Théâtre et adopta le nom de scène de Molière. La compagnie tourna en province pendant treize ans, dispersée en 1645 par la débâcle financière, puis reformée par Molière et les Béjart. Le comédien, qui avait prit la direction de la troupe, développa ses talents d'auteur. En 1658, ils rentrèrent à Paris et jouèrent Le docteur amoureux  devant Louis XIV et la cour. Le roi, enthousiasmé par la farce, octroya à Molière la salle du Petit-Bourbon. Le triomphe de ses comédies, dont Les précieuses ridicules, fut éclatant. En 1662, l'auteur prisé du Tout-Paris, épousa son actrice Armande Béjart, de vingt ans sa cadette. Jalousé par ses pairs qui tissaient des scandales autour de lui, Molière triompha de ses adversaires à l'issue des représentations du premier Tartuffe et de L'école des femmes. En 1665, la compagnie parrainée par Louis XIV prit le nom de Troupe du Roi. Le Misanthrope  déconcerta le public, qui applaudit le Tartuffe en cinq actes de 1667. Mais l'Église profita d'une absence du roi pour interdire la pièce, qui ne sera reprise qu'en 1669, avec un immense succès. Molière était comédien autant qu'auteur. Il monta sur la scène de Palais-Royal au soir du 17 février 1673 et fut pris d'un malaise au cours du Malade imaginaire. Il mourut chez lui dans la soirée.