TEXTE: Règles pour la direction de l'esprit, Règle huitième. DESCARTES

 Celui, en effet, qui, dans la solution d'une difficulté, aura suivi exactement les premières règles, averti par celle-ci de s'arrêter quelque part, connaîtra qu'il n'est aucun moyen pour lui d'arriver à ce qu'il cherche, et cela non par la faute de son esprit, mais à cause de la nature de la difficulté ou de la condition humaine.  Or, cette connaissance n'est pas une moindre science que celle qui nous éclaire sur la nature même des choses, et certes ce ne serait pas faire preuve d'un bon esprit que de pousser au-delà sa curiosité.  il verra que cette propriété de pénétrer ainsi un corps suppose connue la nature de la lumière ;  qu'enfin pour connaître la nature de la lumière, il faut savoir ce qu'est en général une puissance naturelle, dernier terme et le plus absolu de toute cette série de questions.  et si au second degré il ne peut connaître du premier coup la nature de la lumière, il énumérera, par la règle septième, toutes les autres puissances naturelles, afin que, de la connaissance de l'une d'elles, il puisse au moins déduire par analogie la connaissance de ce qu'il ignore.  Rien ne me semble plus absurde que de discuter audacieusement sur les mystères de la nature, sur l'influence des astres, sur les secrets de l'avenir, sans avoir une seule fois cherché si l'esprit humain peut atteindre jusque là.