Grand oral du bac : Sciences et Techniques LE RADAR

« Le radar profiter du système, le trafic devenant de plus en plus dense autour des aéroports.

Les radars de veille permettent ainsi de suivre tous les appareils et d'éviter les collisions.

Les avions peuvent éga­ lement mesurer l'écho avec le sol et donc calcu­ ler à tout moment leur altitude.

Ce principe de l'altimètre est particulièrement utile lorsque règnent de mauvaises conditions de visibilité (brouillard dense), car les avions peuvent alors pratiquer des atterrissages automatiques : des balises radio disposées dans l'axe des pistes d'aé­ roport guident ainsi en permanence l'avion, qui connaît sa direction, son altitude, sa vitesse de des­ cente.

Le principe de l'altimètre est également utilisé par les vaisseaux spatiaux.

Les modules lunaires Apollo que les astronautes américains posèrent sur la Lune étaient guidés par des systèmes radar, indiquant aux pilotes leur position et leur vitesse par rapport au sol lunaire .

Les sondes automatiques qui se posent à la surfa­ ce de la Lune, de Mars et de Vénus utilisent des radars similaires, qui contrôlent la poussée des rétrofusées afin d'assurer des séquences d'atterrissage automatique.

La météorologie a également profité des tech­ niques radar :en choisissant des longueurs d'on­ de appropriées, on peut faire en sorte que les ondes radar soient réfléchies par les nuages, par les gouttes de pluie ou par les «anges» (irrégulari­ tés de l'atmosphère).

C'est ainsi que l'on obtient des cartes de la couverture nuageuse, des préci­ pitations et des turbulences.

Le radar connaît aussi des applications dans le domaine de la circulation routière: disposés le long des routes, ils calculent la vélocité des véhi­ cules par effet Doppler et détectent les excès de vitesse.

Demain, les voitures du futur seront équi­ pées de radars qui mesureront la distance entre les véhicules les précédant et contrôleront auto­ matiquement les freins pour éviter les collisions.

La cartographie radar Les applications les plus récentes du radar concernent l'imagerie et la cartographie.

Les ondes radar réfléchies par le terrain indiquent le relief et la nature du sol (les ondes étant réfléchies différemment selon la rugosité et la conductivité électrique de la cible).

On a pu ainsi cartogra­ phier les planètes du système solaire depuis des sondes spatiales.

La mission la plus spectaculaire fut accomplie, de 1990 à 1994, par la sonde améri­ caine Magellan en orbite autour de Vénus.

Celle­ ci est voilée en permanence par d'épais nuages.

En choisissant des ondes radar courtes, on a pu percer cette couche nuageuse et découvrir ainsi en détail le sol caillouteux, les plaines de lave, les montagnes et les volcans de Vénus.

Ces obser vations sont aussi utiles pour la Terre.

Les images radar sont capables de traverser les nuages et révèlent les caractéristiques du sol, en particulier son humidité et la structure de ses élé­ ments.

La NASA a développé un programme de satellites Landsat qui nous a procuré un grand nombre d'informations sur les phénomènes géo­ graphiques.

Les parties visibles et infrarouges du spectre électromagnétique sont réfléchies avec des intensités diverses par les différentes zones de la surface terrestre.

Les satellites Landsat, comme les satellites fran­ çais Spot, sont équipés d'appareils sensibles à ces différents types de rayonnement.

Les données réunies en vol sont transmises sous forme numé-� ri que à des stations au sol où elles sont transcrites �· sur un écran de visualisation couplé à un ordina- � teur.

Le cartographe synthétise l'information et, � grâce à un processus de symboles établi au préa- � labie, reporte les données et réalise une carte.

Les � satellites radar ERS de l'Agence spatiale euro-� z péenne servent également à fournir des données à caractère géologique et hydrologique.

D'autres engins, spécialisés dans l'altimétrie radar, rensei­ gnent sur le niveau des mers, des marées, et même sur la hauteur des vagues.

Les échos � radar sont utilisés pour créer des images du sol.

Un avion envoie des ondes radar perpendiculairement à sa trajectoire de vol : les échos renseignent sur le relief et la nature du terrain qui renvoie les signaux .

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Écrans radar dans la tour de contrôle d'un aéroport.

Les écrans circulaires affichent les échos radar des appareils dans l'espace aérien observé par les aiguilleurs.

Les écrans rectangulaires représentent les différentes trajectoires (les • couloirs •) que les avions peuvent emprunter.

L'image radar � recueillie par le schéma ci-dessus apparaÎt sous cette forme à la station au sol.

Elle a été prise au Nicaragua.

On f distingue nettement : à droite le relief � du volcan .

� ! Les radars sont indispensables A en météorologie : selon la longueur d'onde employée, ils détectent la présence de couches nuageuses ou de précipitations.

LA CARTOGRAPHIE RADAR direction de balayage du radar. »