Sciences & Techniques: Les inventeurs du cinéma

Présenté le 22 mars 1895 par Louis Lumière, l'appareil à projeter des vues animées sur écran suscite l'enthousiasme, à la surprise de son inventeur. Il faudra l'obstination de son père pour en faire une attraction spectaculaire qui donnera naissance au cinéma. En 1884, Thomas Edison, alors l'un des plus inventifs et des plus célèbres industriels américains, lance sur le marché le " kinétoscope " qui permet à un spectateur penché sur l'oculaire de la machine de voir une brillante image s'animer comme dans la réalité. Le spectacle ne dure que trente secondes, mais il est si extraordinaire pour l'époque que les kinétoscopes suscitent l'émerveillement aux Etats-Unis avant de faire une entrée triomphale en France. Mais, manque de chance pour Edison, l'un des premiers spectateurs du kinétoscope à Paris n'est autre qu'Antoine Lumière à qui cet appareil va donner l'idée géniale de projeter l'image animée au lieu de la regarder à travers un oculaire. En 1894, Antoine Lumière est, avec ses fils Auguste et Louis, l'un des plus grands industriels mondiaux en matière de photographie : son entreprise emploie plus de 300 personnes et produit 15 millions de plaques photo par an. Cette situation lui permet d'être en contact permanent avec tout le milieu scientifique lié à la photographie et à une technique assez nouvelle, la chronophotographie, dont le but est de faire des instantanés successifs d'un objet ou d'un animal (y compris l'homme) en mouvement. Antoine Lumière comprend tout de suite que le kinétoscope, ou " Edison peep show ", repose sur le défilement rapide d'une série d'instantanés d'un objet mobile et charge son fils Louis de développer son propre appareil pour visionner le mouvement.