La naissance des îles

« Ci-dessus: Close-up d'un courant de lave rougeoyante qui descend dans la mer sur la ligne côtière de Surtsey et subit sans cesse des modifications.

L'île est née en 1963, à la suite d'une éruption volcanique au sud-ouest de l'Islande.

A gauche: L'île de Surtsey vue d'en haut.

La vapeur provient d'un courant de roches fondantes qui se jette dans la mer.

A droite: Plantes flottantes qui se sont détachées pendant la période des pluies et qui se laissent porter par la rivière Guayas en Equa­ teur .

Ces plantes et les animaux qu'elle transporte finiront par at­ terrir dans l'océan Pacifique .

Dans le passé, certaines espèces de plantes et d'animaux du conti­ nent sont arrivées de cette façon sur les îles Galâpagos où elles se sont adaptées à leur nouveau milieu et ont continué à se déve­ lopper.

L'île de Krakatau fit l'objet d'une étude particulière.

Elle possède sa forme actuelle depuis 1883, lorsqu'une érup­ tion volcanique en détacha une partie.

On découvrit que Krakatau fut d'abord couverte d'herbes et de plantes pri­ mitives.

Ensuite, elle fut peuplée d'insectes et d'oiseaux.

Puis vinrent les arbres, les scinques (lézards) et les croco­ diles.

Enfin, ce fut l'invasion des rats.

La colonisation de l'îlot de Krakatau est l'exemple du processus selon lequel la vie se développe sur une île nouvelle.

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