Article: DIACHRONIE

L'étude diachronique d'un phénomène est son étude à travers le temps, dans ses modifications successives: la recherche de l'étymologie d'un mot relève de la diachronie en un sens large. Cette perspective s'oppose aux recherches synchroniques où l'on considérera ce phénomène non dans ses apparitions historiques, mais dans les relations systématiques qu'il entretient avec les phénomènes du même type. En linguistique d'abord, dans les autres disciplines qui se sont inspirées de ses principes ensuite (l'anthropologie structurale, par exemple), la diachronie a pris un sens plus précis. A partir du moment où l'on montre que «les phonèmes sont toujours membres d'un système«, on ne saurait plus étudier un élément isolé du système dans ses apparitions historiques. La diachronie devient alors l'étude de l'évolution historique des systèmes et non plus d'un élément. Comme le dit Troubetskoï, «l'évolution du système phonologique... a un sens, une logique interne, que la phonologie historique est appelée à mettre en évidence«.