LES ECHANGES (cours de philosophie)

L'accumulation des richesses produites par le travail, c'est-à-dire la constitution d'un capital', pose le problème de la circulation de ces richesses qui est essentiellement le problème des échanges.

• I. LES FORMES DES ÉCHANGES

- A - La circulation des richesses.

Les richesses peuvent changer de main soit librement soit sous l'effet d'une contrainte et leur transmission peut être gratuite ou désintéressée.

Ces distinctions amenaient Auguste Comte à définir quatre modes généraux de la circulation des richesses qu'il classait ainsi, en tenant compte de leur dignité et de leur efficacité décroissantes et de l'ordre historique de leur apparition : le don, l'échange, l'héritage, la conquête. Ce dernier mode ne pose guère de problème, personne n'osant soutenir sa légitimité.