Eugenie Grandet Les pleurs et les sanglots retentissaient entre ces murailles d'une horrible facon et se repercutaient dans les echos.

Eugenie Grandet Les pleurs et les sanglots retentissaient entre ces murailles d'une horrible facon et se repercutaient dans les echos. Les trois femmes, saisies de pitie, pleuraient: les larmes sont aussi contagieuses que peut l'etre le rire. Charles, sans ecouter son oncle, se sauva dans la cour, trouva l'escalier, monta dans sa chambre, et se jeta en travers sur son lit en se mettant la face dans les draps pour pleurer a son aise loin de ses parents. --Il faut laisser passer la premiere averse, dit Grandet en rentrant dans la salle ou Eugenie et sa mere avaient brusquement repris leurs places et travaillaient d'une main tremblante apres s'etre essuye les yeux. Mais ce jeune homme n'est bon a rien, il s'occupe plus des morts que de l'argent. Eugenie frissonna en entendant son pere s'exprimant ainsi sur la plus sainte des douleurs. Des ce moment, elle commenca a juger son pere. Quoique assourdis, les sanglots de Charles retentissaient dans cette sonore maison; et sa plainte profonde, qui semblait sortir de dessous terre, ne cessa que vers le soir, apres s'etre graduellement affaiblie. --Pauvre jeune homme! dit madame Grandet. Fatale exclamation! Le pere Grandet regarda sa femme, Eugenie et le sucrier; il se souvint du dejeuner extraordinaire apprete pour le parent malheureux, et se posa au milieu de la salle. --Ah! ca, j'espere, dit-il avec son calme habituel, que vous n'allez pas continuer vos prodigalites, madame Grandet. Je ne vous donne pas mon argent pour embucquer de sucre ce jeune drole. --Ma mere n'y est pour rien, dit Eugenie. C'est moi qui ... --Est-ce parce que tu es majeure, reprit Grandet en interrompant sa fille, que tu voudrais me contrarier? Songe, Eugenie ... --Mon pere, le fils de votre frere ne devait pas manquer chez vous de ... --Ta, ta, ta, ta, dit le tonnelier sur quatre tons chromatiques, le fils de mon frere par-ci, mon neveu par la. Charles ne nous est de rien, il n'a ni sou ni maille; son pere a fait faillite; et, quand ce mirliflor aura pleure son soul, il decampera d'ici; je ne veux pas qu'il revolutionne ma maison. --Qu'est-ce que c'est, mon pere, que de faire faillite? demanda Eugenie. --Faire faillite, reprit le pere, c'est commettre l'action la plus deshonorante entre toutes celles qui peuvent deshonorer l'homme. --Ce doit etre un bien grand peche, dit madame Grandet, et notre frere serait damne. --Allons, voila tes litanies, dit-il a sa femme en haussant les epaules. Faire faillite, Eugenie, reprit-il, est un vol que la loi prend malheureusement sous sa protection. Des gens ont donne leurs denrees a Guillaume Grandet sur sa reputation d'honneur et de probite, puis il a tout pris, et ne leur laisse que les yeux pour pleurer. Le voleur de grand chemin est preferable au banqueroutier: celui-la vous attaque, vous pouvez vous defendre, il risque sa tete; mais l'autre ... Enfin Charles est deshonore. Ces mots retentirent dans le coeur de la pauvre fille et y peserent de tout leur poids. Probe autant qu'une fleur nee au fond d'une foret est delicate, elle ne connaissait ni les maximes du monde, ni ses raisonnements captieux, ni ses sophismes: elle accepta donc l'atroce explication que son pere lui donnait a dessein de la faillite, sans lui faire connaitre la distinction qui existe entre une faillite involontaire et une faillite calculee. Eugenie Grandet 41 Eugenie Grandet --Eh! bien, mon pere, vous n'avez donc pu empecher ce malheur? --Mon frere ne m'a pas consulte. D'ailleurs, il doit quatre millions. --Qu'est-ce que c'est donc qu'un million, mon pere? demanda-t-elle avec la naivete d'un enfant qui croit pouvoir trouver promptement ce qu'il desire. --Deux millions? dit Grandet, mais c'est deux millions de pieces de vingt sous, et il faut cinq pieces de vingt sous pour faire cinq francs. --Mon Dieu! mon Dieu! s'ecria Eugenie, comment mon oncle avait-il eu a lui quatre millions? Y a-t-il quelque autre personne en France qui puisse avoir autant de millions? (Le pere Grandet se caressait le menton, souriait, et sa loupe semblait se dilater.)--Mais que va devenir mon cousin Charles? --Il va partir pour les Grandes-Indes, ou, selon le voeu de son pere, il tachera de faire fortune. --Mais a-t-il de l'argent pour aller la? --Je lui payerai son voyage ... jusqu'a ... Oui, jusqu'a Nantes. Eugenie sauta d'un bond au cou de son pere. --Ah! mon pere, vous etes bon, vous! Elle l'embrassait de maniere a rendre presque honteux Grandet, que sa conscience harcelait un peu. --Faut-il beaucoup de temps pour amasser un million? lui demanda-t-elle. --Dame! dit le tonnelier, tu sais ce que c'est qu'un napoleon. Eh! bien, il en faut cinquante mille pour faire un million. --Maman, nous dirons des neuvaines pour lui. --J'y pensais, repondit la mere. --C'est cela! toujours depenser de l'argent, s'ecria le pere. Ah! ca, croyez-vous donc qu'il y ait des mille et des cent ici? En ce moment une plainte sourde, plus lugubre que toutes les autres, retentit dans les greniers et glaca de terreur Eugenie et sa mere. --Nanon, va voir la-haut s'il ne se tue pas, dit Grandet. --Ha! ca, reprit-il en se tournant vers sa femme et sa fille que son mot avait rendues pales, pas de betises, vous deux. Je vous laisse. Je vais tourner autour de nos Hollandais, qui s'en vont aujourd'hui. Puis j'irai voir Cruchot et causer avec lui de tout ca. Il partit. Quand Grandet eut tire la porte, Eugenie et sa mere respirerent a leur aise. Avant cette matinee, jamais la fille n'avait senti de contrainte en presence de son pere; mais, depuis quelques heures, elle changeait a tous moments et de sentiments et d'idees. Eugenie Grandet 42