La dame de Monsoreau v.

La dame de Monsoreau v.1 Nous commencames a trembler; ces hommes etaient probablement la pour nous. Cependant ils se tinrent immobiles; un quart d'heure a peu pres s'ecoula. Au bout d'un quart d'heure nous vimes paraitre deux autres hommes au coin de la rue Saint-Paul. La lune, qui glissait entre les nuages, permit a Gertrude de reconnaitre Aurilly dans l'un de ces deux hommes. --Helas! mademoiselle, ce sont eux, murmura la pauvre fille. --Oui, repondis-je toute frissonnante de terreur, et les cinq autres sont la pour leur preter secours. --Mais il faudra qu'ils enfoncent la porte, dit Gertrude, et, au bruit, les voisins accourront. --Pourquoi veux-tu que les voisins accourent? Nous connaissent-ils et ont-ils quelque motif de se faire une mauvaise affaire pour nous defendre? Helas! en realite, Gertrude, nous n'avons de veritable defenseur que le comte. --Eh bien, pourquoi refusez-vous donc toujours d'etre comtesse? Je poussai un soupir. CHAPITRE XVI. CE QUE C'ETAIT QUE DIANE DE MERIDOR.--LE MARIAGE. Pendant ce temps, les deux hommes qui avaient paru au coin de la rue Saint-Paul s'etaient glisses le long des maisons et se tenaient sous nos fenetres. Nous entr'ouvrimes doucement la croisee. --Es-tu sur que c'est ici? demanda une voix. --Oui, monseigneur, parfaitement sur. C'est la cinquieme maison, a partir du coin de la rue Saint-Paul. --Et la clef, penses-tu qu'elle ira? --J'ai pris l'empreinte de la serrure. Je saisis le bras de Gertrude et je le serra avec violence. --Et une fois entre? --Une fois entre, c'est mon affaire. La suivante nous ouvrira. Votre Altesse possede dans sa poche une clef d'or qui vaut bien celle-ci. --Ouvre donc alors. Nous entendimes le grincement de la clef dans la serrure. Mais, tout a coup, les hommes embusques a l'angle de l'hotel se detacherent de la muraille, et s'elancerent vers le prince et vers Aurilly, en criant: "A mort! a mort!" Je n'y comprenais plus rien; ce que je devinais seulement, c'est qu'un secours inattendu, inespere, inoui, nous arrivait. Je tombai a genoux et je remerciai le ciel. Mais le prince n'eut qu'a se montrer, le prince n'eut qu'a dire son nom, toutes les voix se turent, toutes les epees rentrerent au fourreau, et chaque agresseur fit un pas en arriere. CHAPITRE XVI. CE QUE C'ETAIT QUE DIANE DE MERIDOR.--LE MARIAGE. 135 La dame de Monsoreau v.1 --Oui, oui, dit Bussy, ce n'etait point au prince qu'ils en voulaient: c'etait a moi. --En tout cas, reprit Diane, cette attaque eloigna le prince. Nous le vimes se retirer par la rue de Jouy, tandis que les cinq gentilshommes de l'embuscade allaient reprendre leur poste au coin de l'hotel des Tournelles. Il etait evident que, pour cette nuit du moins, le danger venait de s'ecarter de nous, car ce n'etait point a moi qu'en voulaient les cinq gentilshommes. Mais nous etions trop inquietes et trop emues pour ne point rester sur pied. Nous demeurames debout contre la fenetre, et nous attendimes quelque evenement inconnu que nous sentions instinctivement s'avancer a notre rencontre. L'attente fut courte. Un homme a cheval parut, tenant le milieu de la rue Saint-Antoine. C'etait sans doute celui que les cinq gentilshommes embusques attendaient, car, en l'apercevant, ils crierent: Aux epees! aux epees! et s'elancerent sur lui. Vous savez tout ce qui a rapport a ce gentilhomme, dit Diane, puisque ce gentilhomme, c'etait vous. --Au contraire, madame, dit Bussy, qui, dans le recit de la jeune femme, esperait tirer quelque secret de son coeur; au contraire, je ne sais rien que le combat, puisque apres le combat je m'evanouis. --Il est inutile de vous dire, reprit Diane avec une legere rougeur, l'interet que nous primes a cette lutte si inegale et neanmoins si vaillamment soutenue. Chaque episode du combat nous arrachait un frissonnement, un cri, une priere. Nous vimes votre cheval faiblir et s'abattre. Nous vous crumes perdu; mais il n'en etait rien, le brave Bussy meritait sa reputation. Vous tombates debout et n'eutes pas meme besoin de vous relever pour frapper vos ennemis; enfin, entoure, menace de toutes parts, vous fites retraite comme le lion, la face tournee a vos adversaires, et vous vintes vous appuyer a la porte; alors, la meme idee nous vint a Gertrude et a moi, c'etait de descendre pour vous ouvrir; elle me regarda: "Oui," lui dis-je; et toutes deux nous nous elancames vers l'escalier. Mais, comme je vous l'ai dit, nous nous etions barricadees en dedans, il nous fallut quelques secondes pour ecarter les meubles qui obstruaient le passage, et au moment ou nous arrivions sur le palier, nous entendimes la porte de la rue qui se refermait. Nous restames toutes deux immobiles. Quelle etait donc la personne qui venait d'entrer et comment etait-elle entree? Je m'appuyai a Gertrude, et nous demeurames muettes et dans l'attente. Bientot des pas se firent entendre dans l'allee; ils se rapprochaient de l'escalier, un homme parut, chancelant, etendit les bras, et tomba sur les premieres marches en poussant un sourd gemissement. Il etait evident que cet homme n'etait point poursuivi; qu'il avait mis la porte, si heureusement laissee ouverte par le duc d'Anjou, entre lui et ses adversaires, et que, blesse dangereusement, a mort peut-etre, il etait venu s'abattre au pied de l'escalier. En tout cas, nous n'avions rien a craindre, et c'etait au contraire cet homme qui avait besoin de notre secours. --La lampe! dis-je a Gertrude. Elle courut et revint avec la lumiere. Nous ne nous etions pas trompees: vous etiez evanoui. Nous vous reconnumes pour le brave gentilhomme qui s'etait si vaillamment defendu, et, sans hesiter, nous nous decidames a vous porter secours. CHAPITRE XVI. CE QUE C'ETAIT QUE DIANE DE MERIDOR.--LE MARIAGE. 136