La dame de Monsoreau v.1 balcon de bois sculpte sur un entablement de poutrelles peintes. --He! paien, cria le roi, si tu as a t'agenouiller, agenouille-toi au mains devant la croix qui fait le milieu de la rue Sainte-Genevieve, et non pas devant cette maison; renferme-t-elle donc quelque eglise, ou cache-t-elle quelque reposoir? Mais Chicot ne repondait point; il s'etait jete a deux genoux sur le pave, et disait tout haut cette priere, dont, en pretant l'oreille, le roi ne perdait pas un mot: "Bon Dieu! Dieu juste! voici, je la reconnais bien, et toute ma vie je la reconnaitrai, voici la maison ou Chicot a souffert, sinon pour toi, mon Dieu, mais du moins pour une de tes creatures; Chicot ne t'a jamais demande qu'il arrivat malheur a M. de Mayenne, auteur de son martyre, ni a maitre Nicolas David, instrument de son supplice. Non, Seigneur, Chicot a su attendre, car Chicot est patient, quoiqu'il ne soit pas eternel, et voila six bonnes annees, dont une annee bissextile, que Chicot entasse les interets du petit compte ouvert entre lui et MM. de Mayenne et Nicolas David; or, a dix du cent, qui est le taux legal, puisque c'est le taux auquel le roi emprunte, en sept ans les interets cumules doublent le capital. Fais donc, grand Dieu! Dieu juste! que la patience de Chicot dure un an encore, afin que les cinquante coups d'etrivieres que Chicot a recus dans cette maison par les ordres de cet assassin de prince lorrain et de ce spadassin d'avocat normand, et qui ont tire du corps de Chicot une pinte de sang, s'elevent a deux pintes et a cent coups d'etrivieres, et pour chacun d'eux; de telle facon que M. de Mayenne, tout gros qu'il soit, et Nicolas David, tout long qu'il est, n'aient plus assez de sang ni de peau pour payer Chicot, et qu'ils en soient reduits a faire banqueroute de quinze ou vingt pour cent, en expirant sous le quatre-vingtieme ou quatre-vingt-cinquieme coup de verge. Au nom du Pere, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il!" --Amen! dit le roi. Chicot baisa la terre, et, au supreme ebahissement de tous les spectateurs, qui ne comprenaient rien a cette scene, il revint prendre sa place dans la litiere. --Ah ca! dit le roi, a qui son rang, denue depuis trois ans de tant de prerogatives qu'il avait laisse prendre aux autres, donnait au moins le droit d'etre instruit le premier, ah ca! maitre Chicot, pourquoi cette longue et singuliere litanie, pourquoi tous ces coups dans la poitrine, pourquoi enfin toutes ces momeries devant une maison d'apparence si profane? --Sire, repliqua Chicot, c'est que Chicot est comme le renard, Chicot flaire et baise longtemps les pierres ou il a laisse de son sang, jusqu'a ce que, contre ces pierres, il ecrase la tete de ceux qui l'ont verse. --Sire! s'ecria Quelus, je parierais: Chicot a prononce, comme Votre Majeste a pu l'entendre, dans sa priere le nom du duc de Mayenne; je parierais donc que cette priere a rapport a la bastonnade dont nous parlions tout a l'heure. --Pariez, seigneur Jacques de Levis, comte de Quelus, dit Chicot; pariez et vous gagnerez. --Ainsi donc?... dit le roi. --Justement, sire, reprit Chicot: dans cette maison Chicot avait une maitresse, bonne et charmante creature, une demoiselle, ma foi. Une nuit qu'il la venait voir, certain prince jaloux fit entourer la maison, fit prendre Chicot et le fit batonner si rudement, que Chicot passa a travers la fenetre, et que, le temps lui manquant pour l'ouvrir, il sauta du haut de ce petit balcon dans la rue. Or, comme c'est un miracle que Chicot ne se soit pas tue, chaque fois que Chicot passe devant cette maison, il s'agenouille, prie, et, dans sa priere, remercie le CHAPITRE XVII. COMMENT VOYAGEAIT LE ROI HENRI III, ET QUEL TEMPS IL LUI FALLAIT149 POUR ALL La dame de Monsoreau v.1 Seigneur de l'avoir tire d'un si mauvais pas. --Ah! pauvre Chicot! et vous qui le condamniez, sire; c'est cependant, ce me semble, agir en bon chretien que de faire ce qu'il fait. --Tu as donc ete bien rosse, mon pauvre Chicot? --Oh! merveilleusement, sire; mais pas encore autant qu'il l'aurait voulu. --Comment cela? --Non, en verite, je n'eusse point ete fache de recevoir quelques estocades. --Pour tes peches? --Non, pour ceux de M. de Mayenne. --Ah! je comprends: ton intention est de rendre a Cesar.... --A Cesar, non pas; ne confondons point, sire; Cesar, c'est le grand general, c'est le guerrier vaillant, c'est le frere aine, celui qui veut etre roi de France; non, celui-la est en compte avec Henri de Valois, et c'est toi que ce compte regarde, mon fils; paye tes dettes, Henri, je payerai les miennes. Henri n'aimait pas qu'on lui parlat de son cousin de Guise, aussi l'apostrophe de Chicot le rendit-elle serieux, si bien que l'on arriva vers Bicetre sans que la conversation interrompue eut repris son cours. On avait mis trois heures a aller du Louvre a Bicetre; si bien que les optimistes comptaient arriver le lendemain soir a Fontainebleau, tandis que les pessimistes offrirent de parier qu'on n'arriverait que le surlendemain vers midi. Chicot pretendait qu'on n'arriverait pas du tout. Une fois sorti de Paris, le cortege parut se mouvoir plus a son aise; la matinee etait assez belle, le vent soufflait avec moins de violence; le soleil avait enfin reussi a percer son voile de nuages, et l'on eut dit un de ces beaux jours d'octobre pendant lesquels, au bruit des dernieres feuilles qui tombent, les promeneurs plongent les yeux avec un doux regard dans le mystere bleuatre des bois murmurants. Il etait trois heures de l'apres-midi, quand le cortege arriva aux premieres murailles de l'enclos de Juvisy. De ce point, on apercevait deja le pont bati sur l'Orge, et la grande hotellerie de la Cour de France, qui confiait a la brise aigue du soir le parfum de ses tournebroches et les bruits joyeux de son foyer. Le nez de Chicot saisit au vol les emanations culinaires. Il se pencha hors de la litiere, et vit de loin, sur la porte de l'hotellerie, plusieurs hommes enveloppes de leurs manteaux. Au milieu de ces hommes etait un personnage gros et court, et dont le chapeau a larges bords couvrait entierement la face. Ces hommes rentrerent precipitamment en voyant paraitre le cortege. Mais l'homme gros et court n'etait point rentre si vite, que sa vue n'eut frappe Chicot. Aussi, au moment meme ou ce gros homme rentrait, notre Gascon sautait-il a bas de la litiere royale, et, allant demander son cheval a un page qui le conduisait en bride, laissait-il, efface dans l'angle d'une muraille et perdu dans les premieres ombres de la nuit, s'eloigner le cortege, qui continuait son chemin vers Essonne, ou le roi comptait coucher; CHAPITRE XVII. COMMENT VOYAGEAIT LE ROI HENRI III, ET QUEL TEMPS IL LUI FALLAIT150 POUR ALL
