La dame de Monsoreau v.

La dame de Monsoreau v.2 Le digne prince vivait en patriarche, regorgeant de tous les biens de la terre, et, chacun le sait, l'Anjou est une bonne terre. Les routes etaient couvertes de cavaliers accourant vers Angers, pour faire au prince leurs soumissions ou leurs offres de services. De son cote, M. d'Anjou poussait des reconnaissances aboutissant toujours a la recherche de quelque tresor. Bussy etait arrive a ce qu'aucune de ces reconnaissances n'eut ete poussee jusqu'au chateau qu'habitait Diane. C'est que Bussy se reservait ce tresor-la pour lui seul, pillant, a sa maniere, ce petit coin de la province, qui, apres s'etre defendu de facon convenable, s'etait enfin livre a discretion. Or, tandis que M. d'Anjou reconnaissait et que Bussy pillait, M. de Monsoreau, monte sur son cheval de chasse, arrivait aux portes d'Anjou. Il pouvait etre quatre heures du soir; pour arriver a quatre heures, M. de Monsoreau avait fait dix-huit lieues dans la journee. Aussi, ses eperons etaient rouges; et son cheval, blanc d'ecume, etait a moitie mort. Le temps etait passe de faire aux portes de la ville des difficultes a ceux qui arrivaient: on etait si fier, si dedaigneux maintenant a Angers, qu'on eut laisse passer sans conteste un bataillon de Suisses, ces Suisses eussent-ils ete commandes par le brave Crillon lui-meme. M. de Monsoreau, qui n'etait pas Crillon, entra tout droit en disant: --Au palais de monseigneur le duc d'Anjou. Il n'ecouta point la reponse des gardes, qui hurlaient une reponse derriere lui. Son cheval ne semblait tenir sur ses jambes que par un miracle d'equilibre du a la vitesse meme avec laquelle il marchait: il allait, le pauvre animal, sans avoir plus aucune conscience de sa vie, et il y avait a parier qu'il tomberait quand il s'arreterait. Il s'arreta au palais; mais M. de Monsoreau etait excellent ecuyer, le cheval etait de race: le cheval et le cavalier resterent debout. --Monsieur le duc! cria le grand veneur. --Monseigneur est alle faire une reconnaissance, repondit la sentinelle. --Ou cela? demanda M. de Monsoreau. --Par-la, dit le factionnaire en etendant la main vers un des quatre points cardinaux. --Diable! fit Monsoreau, ce que j'avais a dire au duc etait cependant bien presse; comment faire? --Mettre t'abord fotre chifal a l'egurie, repliqua la sentinelle, qui etait un reitre d'Alsace; gar si fous ne l'abbuyez pas contre un mur il dombera. --Le conseil est bon, quoique donne en mauvais francais, dit Monsoreau. Ou sont les ecuries, mon brave homme? --La-pas! CHAPITRE XXXIV. ROLAND. 224 La dame de Monsoreau v.2 En ce moment un homme s'approcha du gentilhomme et declina ses qualites. C'etait le majordome. M. de Monsoreau repondit a son tour par l'enumeration de ses nom, prenoms et qualites. Le majordome salua respectueusement; le nom du grand veneur etait des longtemps connu dans la province. --Monsieur, dit-il, veuillez entrer et prendre quelque repos. Il y a dix minutes a peine que monseigneur est sorti; Son Altesse ne rentrera pas avant huit heures du soir. --Huit heures du soir! reprit Monsoreau en rongeant sa moustache, ce serait perdre trop de temps. Je suis porteur d'une grande nouvelle qui ne peut etre sue trop tot par Son Altesse. N'avez-vous pas un cheval et un guide a me donner? --Un cheval! il y en a dix, monsieur, dit le majordome. Quant a un guide, c'est different, car monseigneur n'a pas dit ou il allait, et vous en saurez, en interrogeant, autant que qui que ce soit, sous ce rapport; d'ailleurs, je ne voudrais pas degarnir le chateau. C'est une des grandes recommandations de Son Altesse. --Ah! ah! fit le grand veneur, on n'est donc pas en surete ici? --Oh! monsieur, on est toujours en surete au milieu d'hommes tels que MM. Bussy, Livarot, Riberac, Antraguet, sans compter notre invincible prince, monseigneur le duc d'Anjou; mais vous comprenez.... --Oui, je comprends que lorsqu'ils n'y sont pas, il y a moins de surete. --C'est cela meme, monsieur. --Alors je prendrai un cheval frais dans l'ecurie, et je tacherai de joindre Son Altesse en m'informant. --Il y a tout a parier, monsieur, que, de cette facon, vous rejoindrez monseigneur. --On n'est point parti au galop? --Au pas, monsieur, au pas. --Tres-bien! c'est chose conclue; montrez-moi le cheval que je puis prendre. --Entrez dans l'ecurie, monsieur, et choisissez vous-meme: tous sont a monseigneur. --Tres-bien. Monsoreau entra. Dix ou douze chevaux, des plus beaux et des plus frais, prenaient un ample repas dans les creches bourrees du grain et du fourrage le plus savoureux de l'Anjou. --Voila, dit le majordome, choisissez. Monsoreau promena sur la rangee de quadrupedes un regard de connaisseur. --Je prends ce cheval bai-brun, dit-il, faites-le-moi seller. CHAPITRE XXXIV. ROLAND. 225