La dame de Monsoreau v.2 Une pareille confession effraya le Gascon aux ecoutes bien autrement que la presence du roi de Navarre a Paris. Il voyait venir le moment ou Gorenflot laisserait echapper son nom, et ce nom pouvait eclaircir tout le mystere d'une lueur funeste. Chicot ne perdit pas de temps, il coupa ou denoua les brides des chevaux qui se caressaient aux volets des boutiques du rond-point, et, donnant a deux ou trois d'entre eux de violents coups d'etrivieres, il les lanca au milieu de la foule, qui, devant leur galop et leur hennissement, s'ouvrit, rompue et dispersee. Gorenflot eut peur pour Panurge, les gentilshommes eurent peur pour eux-memes; l'assemblee s'ouvrit, chacun se dispersa. Le cri: "Au feu!" retentit, repete par une douzaine de voix. Chicot passa comme une fleche au milieu des groupes, et, s'approchant de Gorenflot, tout en lui montrant une paire d'yeux flamboyants qui commencerent a le degriser, saisit Panurge par la bride, et, au lieu de suivre la foule, lui tourna le dos, de sorte que ce double mouvement, fait en sens contraire, laissa bientot un notable espace entre Gorenflot et le duc de Guise, espace que remplit a l'instant meme le noyau toujours grossissant des curieux accourus trop tard. Alors Chicot entraina le moine chancelant au fond du cul-de-sac forme par l'abside de l'eglise Saint-Germain-l'Auxerrois, et, l'adossant au mur, lui et Panurge, comme un statuaire eut fait d'un bas-relief qu'il eut voulu incruster dans la pierre: --Ah! ivrogne! lui dit-il; ah! paien! ah! traitre! ah! renegat! tu prefereras donc toujours un pot de vin a ton ami? --Ah! monsieur Chicot! balbutia le moine. --Comment! je te nourris, infame! continua Chicot, je t'abreuve, je t'emplis les poches et l'estomac, et tu trahis ton seigneur! --Ah! Chicot! dit le moine attendri. --Tu racontes mes secrets, miserable! --Cher ami! --Tais-toi! tu n'es qu'un sycophante, et tu merites un chatiment. Le moine trapu, vigoureux, enorme, puissant comme un taureau, mais dompte par le repentir et surtout par le vin, vacillait sans se defendre, aux mains de Chicot, qui le secouait comme un ballon gonfle d'air. Panurge seul protestait contre la violence faite a son ami par des coups de pieds qui n'atteignaient personne, et que Chicot lui rendait en coups de baton. --Un chatiment a moi! murmurait le moine; un chatiment a votre ami, cher monsieur Chicot! --Oui, oui, un chatiment, dit Chicot, et tu vas le recevoir. Et le baton du Gascon passa pour un instant de la croupe de l'ane aux epaules larges et charnues du moine. --Oh! si j'etais a jeun! fit Gorenflot avec un mouvement de colere. --Tu me battrais, n'est-ce pas, ingrat? moi, ton ami? CHAPITRE XVI. LA RUE DE LA FERRONNERIE. 116 La dame de Monsoreau v.2 --Vous, mon ami, monsieur Chicot! et vous m'assommez. --Qui aime bien chatie bien. --Arrachez-moi donc la vie tout de suite! s'ecria Gorenflot. --Je le devrais. --Oh! si j'etais a jeun! repeta le moine avec un profond gemissement. --Tu l'as deja dit. Et Chicot redoubla de preuves d'amitie envers le pauvre genovefain, qui se mit a beugler de toutes ses forces. --Allons, apres le boeuf voici le veau, dit le Gascon. Ca, maintenant, qu'on se cramponne a Panurge et qu'on aille se coucher gentiment a la Corne d'Abondance. --Je ne vois plus mon chemin, dit le moine, des yeux duquel coulaient de grosses larmes. --Ah! dit Chicot, si tu pleurais le vin que tu as bu, cela au moins te degriserait peut-etre. Mais non, il va falloir encore que je te serve de guide. Et Chicot se mit a tirer l'ane par la bride, tandis que le moine, se cramponnant des deux mains a la blatriere, faisait tous ses efforts pour conserver son centre de gravite. Ils traverserent ainsi le pont aux Meuniers, la rue Saint-Barthelemy, le Petit-Pont, et remonterent la rue Saint-Jacques, le moine toujours pleurant, le Gascon toujours tirant. Deux garcons, aides de maitre Bonhomet, descendirent, sur l'ordre de Chicot, le moine de son ane, et le conduisirent dans le cabinet que nos lecteurs connaissent deja. --C'est fait, dit maitre Bonhomet en revenant. --Il est couche? demanda Chicot. --Il ronfle. --A merveille! mais, comme il se reveillera un jour ou l'autre, rappelez-vous que je ne veux point qu'il sache comment il est revenu ici, pas un mot d'explication, il ne serait meme pas mal qu'il crut n'en etre pas sorti depuis la fameuse nuit ou il a fait un si grand esclandre dans son couvent, et qu'il prit pour un reve ce qui lui est arrive dans l'intervalle. --Il suffit, seigneur Chicot, repondit l'hotelier; mais que lui est-il donc arrive a ce pauvre moine? --Un grand malheur; il parait qu'a Lyon il s'est pris de querelle avec un envoye de M. de Mayenne, et qu'il l'a tue. --Oh! mon Dieu!... s'ecria l'hote, de sorte que.... --De sorte que M. de Mayenne a jure, a ce qu'il parait, qu'il le ferait rouer vif ou qu'il y perdrait son nom, repondit Chicot. CHAPITRE XVI. LA RUE DE LA FERRONNERIE. 117
