Le poète a charge d'âmes.

Matière. — « Le poète aussi a charge d'âmes, déclare Victor Hugo dans la Préface de Lucrèce Borgia. Il ne faut pas que la multitude sorte du théâtre sans emporter avec elle quelque moralité austère et profonde... Il sait bien que l'art seul, l'art pur, n'exige pas tout cela du poète ; mais il pense qu'au théâtre il ne suffît pas de remplir les conditions de l'art. Et quant aux plaies et aux misères de l'humanité... il tâchera de jeter sur ce que ces nudités-là auraient de trop odieux le voile d'une idée consolante et grave... Faites circuler dans tout une pensée morale et compatissante, et il n'y a plus rien de difforme ni de repoussant. «    Vous combattrez ou justifierez, d'après votre jugement personnel, cette conception de l'art prédicateur et moralisateur.