Les Cultures actuelles : Esthétique. - La vie esthétique

« le sujet d'un tableau, défini le tissage de la toile, analysé les substances minérales qui entrent dans les couleurs, déterminé le bois du cadre et la largeur du pinceau du doreur on entre dans un domaine qui est tout de même essentiel mais pour lequel on est presque désarmé .

Alors même que du premier coup d'œil on saura de qui est le tableau, s'il répond à telle période de la vie du peintre, à telle influence, l'expres­ sion des propriétés internes restera subjec­ tive, inaccessible sans une connaissance pro­ fonde de l'ambiance culturelle où l'œuvre est née.

Présenté à un Chinois cc tableau français sera analysable dans son sujet sa toile, ses couleur s, son cadre, incom­ préhensible quand au reste, sinon toutefois en ce que le Chinois y trouvera de réso­ nances « chinoises », peut-être très inat­ tcuducs pour nous .

Le succès de tel peintre ou de tel écrivain hors de sa culture d'ori­ gine tient souvent à des valeurs conver­ gentes, involontairement introduites.

Il y a donc toute une face de l'ethnolo­ gie qui échappe à la méthode scientifique qu'utilise l'ethnologue et cc n'est pas la moins importante puisque c'est celle qui fait que les gens sont eux-mêmes et non leur équivalent des antipodes.

Mais les voies d'accès à la recherche sont diffi­ ciles il faudrait comprendre ou plu­ tôt vivre intimement plusieurs cultures différentes pour sentir ce qui les distin­ gue; il serait d'ailleurs impossible de se faire comprendre objectivement, tout au plus pourrait-on suggérer .

C'est pourquoi ce qui touche à la personnalité ethnique est exprimé sous forme de jugements de va­ leur, faux comme tous les jugements de valeur.

On dira du comportement japonais qu'il est apaisant, compliqué, séduisant, ab­ surde, profondément humain, totalement artificiel, etc...

alors qu'il est simplement vécu comme comportement normal par ceux qui s'y trouvent plongés.

Aussi n'entrevoit-on même pas la possi­ bilité de caractériser esthétiquement les groupes humains dans ces pages mais de dégager les grandes lignes du comporte­ ment esthétique chez l'homme en ouvrant par des séries d'exemples quelques pers­ pectives sur différentes cultures.

Le comportement esthétique.

La définition du comportement esthéti­ que tel qu'il est entendu ici est indlsso- ciable de celle de l'évolution du système nerveux des vertébrés et de l'homme.

Il est en effet étroitement lié aux perceptions.

C'est à partir des bases physiologiques, de la sensibilité tactile, gustative, auditive, vi­ suelle, à partir de la perception des pos­ tures et de la situation dans l'espace, à partir des perceptions viscérales incons­ cientes, des incitations alimentaires ou gé­ nésiques que se constitue le comportement esthétique.

Le monde animal offre des exemples nom­ breux d'attitudes c esthétiques :.

qui s'ins­ crivent dans leur comportement général.

Les chants et danses des oiseaux ct des insectes, la gesticulation rythmée de cer­ tains singes , l'ordonnance géométrique des cellules de l'abeille, de la toile de l'arai­ gnée suggèrent des créations musicales ou plastiques analogues à celles de l'homme, Il a été établi depuis longtemp s que la plupart de ces productions se rattachent au déroulement purement mécanique ct in­ conscient de processus qui mettent en jeu les règles d'organisation générale de la matière et les différentes réactions de la physiologie animale.

Mais quelle part n'existe-t-il pas encore chez l'homme de ces phénomènes? Les perceptions sensitives sont insépara· bles du comportement des êtres animés.

Si rudimentaire soit-il, le système nerveux de l'anémone de mer lui assure des sensations variées et commande des attitudes confor­ mes au milieu dans lequel elle vit et où elle se procure la subsistance.

A mesure que l'on monte les degrés de l'échelle zoolo­ gique le comportement se diversifie, les mouvements deviennent de plus en plus variés et précis, la liaison est de plus en plus riche et efficace entre les sensations et les actes qui y répondent.

Cette évolu­ tion se traduit par la complexité grandis­ sante du système nerveux, par le dévelop­ pement des possibilités d'association entre les différentes sensations.

D'étape en étape l'activité la plus élevée se reporte vers la partie antérieure du système nerveux, vers le cerveau qui a joué d'abord le rôle d'un simple confluent entre les organes de loco­ motion, la bouche et les organes de rela­ tion.

Le foyer principal des sensations se trouve, déjà chez les Vers, situé à la partie antérieure du corps et le confluent est déjà existant dans le système nerveux.

Le sché­ ma général établi, l'évolution se poursuit. »