R. WAGNER. 1813-1883 AVANT- PROPOS Feuilletons une histoire de la musique et lisons,

R. WAGNER. 1813-1883 AVANT- PROPOS Feuilletons une histoire de la musique et lisons, au hasard, les chapitres relatifs aux compositeurs nés à partir de ...1850. Nous sommes frappés de trouver, presque une fois sur deux, l'expression : "il subit (ou subit fortement) l'influence de Wagner..." Nous pensons alors, avec juste raison, qu'il a fallu que Wagner ait été un réformateur et un novateur bien puissant pour que tant de compositeurs ne puissent échapper à sa griffe. Mais lisons jusqu'au bout des articles relatifs à ces compositeurs "influencés par Wagner ". Nous allons constater une chose bien étrange : beaucoup d'entre eux n'ont écrit que peu ou même pas du tout d'opéras, alors que leur "grand modèle" n'a composé que ce genre d'ceuvres. Nous devons donc nous convaincre que Wagner n'a pas fait seulement une "révolution " dans l'opéra, mais dans toute la musique. Dès ses premières oeuvres, Wagner a volontairement balayé ce qui existait avant lui. Plus de "grands airs" à l'italienne entrecoupés de récitatifs, mais une mélodie continue. Il fallait pourtant un élément capable de donner une unité à l'ceuvre : c'est le LEITMOTIV (10). Wagner s'en sert avec un rare bonheur et parvient à donner à l'opéra une dimension supplémentaire. Donnons un exemple : sur scène, un personnage peut en évoquer un autre par son leitmotiv. Dans le même temps, l'orchestre fait entendre le leitmotiv d'un sentiment, et nous comprenons tout de suite ce qu'éprouve le personnage à l'égard de l'autre... toujours absent de la scène. Si l'orchestre se voit confier un si grand rôle, alors il ne faut plus le traiter comme un simple accompagnateur ou soutien de la voix. En effet, Wagner accorde tous ses soins à cet instrument merveilleux. Il en augmente l'effectif (80 musiciens, voire plus). Il trouve des combinaisons de timbres inconnus avant lui. Qu'il soit déchaîné comme seul sait l'être l'orchestre de Wagner, ou au contraire doux et apaisé, jamais l'orchestre ne joue un rôle secondaire dans l'opéra. Certains disent même qu'il en est le principal acteur. Enfin, sur scène ou dans la fosse d'orchestre, il y a la musique. Là encore, Wagner est un novateur. Au fil de ses oeuvres, les hardiesses sont de plus en plus grandes, il prend de très grandes libertés avec les règles classiques. On a parfois l'impression d'entendre des accords nouveaux. Dans sa dernière oeuvre "Parsifal", il va si loin que l'on dit souvent "qu'il a ouvert la porte à la musique moderne dodécaphonique" (11). Que de chemin parcouru si l'on songe que Wagner, dans son enfance, aurait pu assister à la première représentation du "Barbier de Séville" de Rossini (12). ! Soyons donc certains, lorsque nous lirons qu'un compositeur subit l'influence de Wagner, que ce musicien, s'il sait tirer parti de la leçon, a de solides armes entre les mains. De 1859 (il a donc quarante six ans), à 1862, Wagner revient à Paris, mais cette fois en homme célèbre, possédant de puissants et illustres amis, LISZT, BAUDELAIRE (6), TH. GAUTIER (7), J. FERRY (8), E. OLLIVIER. Ce qui prouve que les relations de Wagner débordent largement le domaine musical. Mais décidément, Paris n'aime pas Wagner, qui le lui rend bien d'ailleurs. Malgré la gloire du compositeur, "Tannhauser" connaît un cuisant échec. Wagner, pardonné, peut revenir en Allemagne en 1862 (seule, la Saxe lui est interdite) et de nouveau les difficultés matérielles l'accablent. Pour fuir les créanciers, il se déplace de ville en ville. 1862-1883 : LA GLOIRE Il est au fond de l'abîme lorsque le roi Louis II de Bavière l'appelle auprès de lui. Désormais, sa situation financière est solide. Le souverain qui voue à Wagner une amitié et une admiration absolument sans limite, lui offre une maison et lui accorde une pension. Les sommes fabuleuses qu'il dépense pour son protégé sont telles que son entourage, ses conseillers, ses ministres s'en inquiètent et le conjurent de modérer ses largesses. Le roi, qui plus tard sera atteint par la folie, reste sourd aux conseils de modération et continue d'échanger une correspondance très suivie avec Richard Wagner. Celle-ci témoigne de l'extraordinaire attachement que se portaient mutuellement les deux hommes. Wagner épouse en 1870, en seconde noces, Cosima, la fille de son ami Frantz LISZT. Il peut, dès lors, se consacrer entièrement à son oeuvre. Il réalise son vieux rêve : construire le théâtre idéal qu'il a lui-même conçu et dont il a fait les plans, Commencé en 1872 et inauguré le 13 aout 1876, l'édifice coûte une fortune et cause un nouveau scandale dans l'entourage du roi, mais Wagner se retrouve comme au temps de son théâtre de marionnettes, directeur, metteur en scène, décorateur. Il y ajoutera aussi le rôle de musicien. C'est dans ce théâtre, qui nous émerveille encore maintenant par son agencement, ses qualités acoustiques (augmentées en...