Bérénice dans la carrière de Racine

L'esprit de l'abbaye de Port-Royal eut une influence considérable sur le jeune Racine. Il était imprégné par le jansénisme, doctrine chrétienne austère et exigeante : les jansénistes soutenaient que la liberté de l'homme pécheur est limitée face à la toute-puissance de Dieu, et que d'autre part la vie mondaine et ses tentations sont incompatibles avec la recherche du salut. Les Écoles de Port-Royal assuraient une formation intellectuelle remarquable : Racine adolescent apprend à lire dans le texte les historiens latins Tacite et Suétone

Une jeunesse austère, puis la rupture avec ses maîtres chrétiens ; des succès littéraires et mondains, la gloire d'éclipser Corneille et de voir ses tragédies jouées devant le roi ; le renoncement au théâtre, une existence enfin de pieux courtisan : telles sont les étapes majeures de la vie de Jean Racine.