Le court métrage au cinéma

« Aujourd'hui, la technique du numerique elargit le champ du court metrage, que ce soft pour le tournage avec des moyens encore plus legers, pour la post-production avec les facilites de montage individuel et d'effets speciaux ou pour la diffusion via ('Internet. Moins attaché aux references du support film et de la diffusion cinema, le court metrage englobe desormais toute forme de creation d'images animees, en prise de we reelle ou non, et diffusee dans un format court. LE COURT METRAGE EN FRANCEEn France, deux epoques sont particulierement fecondes pour le court metrage : les annees 1920-1930 et les annees 1950. L'AVANT-GARDE DES ANNEES 1920 ET 1930 Le film court offre un format qui s'adapte parfaitement aux recherches artistiques les plus riches, notamment celles des dadaistes et des surrealistes.

Avec Entracte (1924, 12), Rene Clair enchaine une suite dimages surrealistes on l'on croise une danseuse barbue, une partie d'echecs interrompue entre Man Ray et Marcel Duchamp, un enterrement burlesque 06 le corbillard est tire par un chameau...

Destine a etre projete pendant ('entracte du ballet dadatte Re !ache de Picabia et Satie, le film visait a produire des « images en liberte », sans contrainte de recit mais portees par un rythme qui s'accelere. Dans Ballet mecanique (1924), le peintre Fernand Leger orchestre avec l'operateur Dudley Murphy une sarabande rythmee d'« objets tout crus », ustensiles et pieces de machine, et de fragments de visage ou de corps humain.

Ce « film sans scenario n se veut un exemple de ce a cinema pur » que cherche a developper ('avant- garde.

La Glace a trois faces (1927, 39) de Jean Epstein, relate les aventures d'un passion& d'automobile aims par trois femmes.

Chacune d'elles le voit differemment.

Cette adaptation d'une nouvelle de Paul Morand marque le cinema francais d'avant-garde par ses recherches visuelles. Dans la Coquille et le Clergyman (1928, 22) de Germaine Dulac, d'apres un scenario d'Antonin Artaud et de Man Ray, c'est un clergyman amoureux d'une beaute qui ne parvient pas a surmonter ses complexes.

L'Etoile de mer (1928) de Man Ray met en images le poeme homonyme de Robert Desnos. C'est toutefois Un Chien andalou (1929, 17) de Luis Burie', 601 avec Salvador Dali, qui marque l'epoque. Main pleine de fourmis, mil coupe au rasoir, cheval mart sur un piano, ce ballet d'images axees autour du desk et de la castration est l'un des films-phares du surrealisme cinematographique. II precede d'un an l'Age d'or (1930), premier long metrage (1 h 01) de Bunuel.

Le court metrage permet tous les essais.

Dans A propos de Nice (1929, 30), Jean Vigo applique la theorie de Dziga Vertov du u point de vue documents » a un portrait corrosif de la ville qui oppose les oisifs au soleil aux pauvres de la vieille ville. Zero de conduite (1933, 44) de Vigo met en scene une revoke de collegiens sur un ton a la fois poetique, ironique et libertaire. Peintre, poke et cineaste, Jean Cocteau signe son premier film avec le Sang d'un pope (1931, 49). Ce tableau visuel et allegorique evoquant la destinee du poke est produit par le vicomte de Noailles qui avait aussi produit /Age d'or.

Le court metrage documentaire a aussi sa place dans cette *lode influent& par ('avant- garde. C'est un realisme itla croisee du document et du poeme qui s'y deploie Photogenic mecanique (1924) et Un tour au large (1926) de Jean Gremillon ; Nogent eldorado du dimanche (1929) de Marcel Came ; Morvan (1930) de Jean Epstein ; la Vie d'un fieuve (1932) de Jean Lods. LE PRELUDE A LA NOUVELLE VAGUE DES ANNEES 1950 Ala fin des annees 1950, le phenomene de la nouvelle vague revolutionne le cinema francais avec une jeune generation qui s'oppose au cinema traditionnel et se met a tourner de facon legere en dehors des contraintes des studios et des scenarios convenus. Alors que le métier de realisateur s'apprenait en demeurant de longues annees assistant sur des longs metrages, les nouveaux venus se lancent souvent en realisant un court metrage sans passer par l'assistanat. Le court metrage en tant que genre a part entiere avait fait ('objet dune defense en regle par le groupe des Trente au debut de la decennie. LE GROUPE DES TRENTE En 1953, deux lois modifient la legislation jusque-la globalement favorable au court metrage.

Cineastes, techniciens et producteurs en colere se reunissent au sein du groupe des Trente pour defendre ce moyen d'expression. Parmi eux, Georges Rouquier, Georges Franju, Alain Resnais, Pierre Kast ou le producteur Pierre Braunberger qui declarent : « Personne n'aurait rid& de mesurer 'importance d'une oeuvre litteraire au nombre de ses pages, un tableau a son format...

D Certains, inspirateurs ou futurs realisateurs de la nouvelle vague, s'inscrivent dans la veine documentaire. Alain Resnais, deja auteur d'un Van Gogh (1948) et d'un Gauguin (1950), poursuit son investigation de ('Oeuvre d'art avec Guernica (1950) puis en corealisation avec Chris Marker Les statues meurent aussi (1953). En 1955, it realise une bouleversante evocation des camps de concentration nazis dans Null' at Brouillard (1955). Son premier long metrage, Hiroshima mon amour (1959), suit de quelques annees ces courts metrages. Heritier du realisme poetique, cofondateur de la Cinematheque francaise en 1936 avec Henri Langlois, Georges Franju realise, avec le Sang des betes (1949, 22); une ode violente et poetique aux abattoirs de Vaugirard. Avec les Maitres fous (1954, prime a Venise en 1957), document sur les rites de possession de la secte des Haoukas (Niger), Jean Rouch s'impose comme le cineaste d'une nouvelle ethnologie. Camera legere et « participante », proximite des faits observes et commentaires explicatifs impliquant le cineaste narrateur contribuent a introduire une nouvelle facon de filmer les autres.

Assistant du documentariste de la vie rurale Georges Rouquier (Farrebique, 1946), Jacques Demy realise le Sabotier du Val de Loire (1956) sur les lieux de son enfance.

PIERRE BRAUNBERGER, PRODUCTEUR A travers les trois societes, Cinema du Pantheon, les Films de la Pleiade et les Films du Jeudi, qu'il tree respectivement en 1929, 1946 et 1964, Pierre Braunberger produit pres de quatre cents courts metrages. Cette production s'intensifie dans les annees 1950 et 1960 quand, conscient de la necessite de renouveler le paysage cinematographique, it participe aux premiers essais de Reichenbach, Rivette, Varda, Resnais, Doniol-Valcroze, Godard, Truffaut, Rouch et de nombreux autres. Le court metrage nest pour lui ni une carte de visite ni I'antichambre du long.

Qu'il s'agisse de films courts ou longs, Braunberger est stimule par une rencontre, une relation, et surtout par le desk de faire travailler les realisateurs, quelle que sort la forme que prend tette collaboration. Jacques Rivette, assistant de Jacques Becker et de Jean Renoir, realise le Coup du berger (1956) sur un scenario de Claude Chabrol avant son premier long, Paris nous appartient (1961). Dans Pourvu qu'on ait l'ivresse (1958), Jean-Daniel Pollet suit les pas hesitants, dans un bal populaire, d'un personnage lunaire, incarne par Claude Melki. Jacques Rozier realise Une spine au pied (1954), la Rentree des classes (1955) et surtout Blue Jeans (1958) avant son premier long metrage, Adieu Philippine (1962). Dimanche a Pekin (1956), Lettre de Siberie (1950, Cuba si ! (1961) et in let& (1962, prix Jean Vigo 1963) font de Chris Marker un grand Mnovateur du court metrage et du documentaire.

Ala suite de ses premiers carnets de voyage en prise sur la Make, la Jetee est une passionnante ceuvre de science-fiction uniquement Malls& en une succession de photos. Dans Opera Mouffe (1958), Agnes Varda fait le portrait de la rue Mouffetard. Precurseur de la nouvelle vague des son long metrage la Pointe courte (1954), elle ne tessera de raiser des courts metrages et des documentaires intimistes entre ses longs metrages. D'autres realisateurs s'inscrivent dans la veine de la fiction des leur premiers courts metrages.

Universitaire et alors redacteur en chef des Cahiers du cinema, Eric Rohmer realise Journal d'un scelerat (1950), Berenice (1954), la Sonate a Kreutzer (1956), Veronique et son cancre (1958) avant son premier long metrage, le Signe du Lion (1959), et ses premiers « Contes moraux D des annees 1960.

Commencant aussi par le court metrage, Jean-Luc Godard realise Charlotte at son Jules (1958) avec Jean-Paul Belmondo qui interpretera aussi son premier long metrage, A bout de souffle (1960). Un an avant les 400 Coups (1959), Francois Truffaut met deja en scene une bande de gamins dans les Mistons (1958) avec Bernadette Lafont et Gerard Blain. Aurourto'ftur, UN SECTEUR AIDE PAR LES POUVOIRS PUBLICS Depuis I'essor du cinema d'auteur, le court metrage constitue le moyen privilegie, en France, pour les apprentis cineastes, de se lancer dans le cinema.

Les stoles professionnelles publiques de cinema, la Femis ou l'ecole Louis-Lumiere, ne concernent qu'un nombre limits d'eleves ; les formations universitaires restent fres theoriques.

C'est donc la realisation d'un court metrage qui concretise le plus souvent le passage a I'acte, lequel ne sera suivi que pour un tres faible nombre d'une vraie carriere cinematographique.

L'aide selective au court metrage est miss en place par le Centre national de la cinematographic (CNC) la meme annee 1959 que la creation de I'avance sur recettes destinee aux longs metrages. Les aides financieres au court metrage sont sort des aides avant realisation, sur la base d'un scenario examine par une commission, soft des aides apres realisation sur la base du film terming avec des « prix de quake » accordes par une autre commission qui visionne ('ensemble des courts metrages ayant eu le visa d'exploitation cinematographique dans ('annee. Une aide au «programme d'entreprise » est egalement propos& pour soutenir les producteurs de courts metrages les plus dynamiques. A ces aides destinees aux courts metrages de cinema s'ajoutent les soutiens du CNC aux programmes courts realises pour la television, a ('animation, a l'ecriture.

Aujourd'hui, plus de 6 millions d'euros par an sont consacres a ce secteur par I'Etat.

Le marche du court metrage reste toutefois tres recluit et tres fragile. Seule une partie des quelque quatre cents oeuvres realises chaque annee est selectionnee dans le cadre d'un festival ou achetee par les televisions. Pour y remedier, I'Agence du court metrage, association creee en 1983 et soutenue par I'Etat, mene de nombreuses actions pour la connaissance des films et leur diffusion sur tous les supports. Depuis 1979, le festival du Court Metrage de Clermont-Ferrand est devenu le grand rendez-vous international du genre, desormais ouvert a tout type de a courts », sur support film traditionnel ou en format numerique. LE FESTIVAL DE CLERMONT-FERRAND Le festival de Clermont-Ferrand est la plus importante manifestation au monde consacree au court metrage.

Proposant desormais trois competitions oil argentique et numerique sont representes, it accueille quelque 135 000 spectateurs chaque annee.

Depuis sa premiere edition en 1979, it a recompense les courts metrages de jeunes realisateurs qui sont ensuite passe au « long » : la Lettre a Dede (1985, 28) de Manuel Poirier ;Alger la Blanche (1985, 28) de Cyril Collard ; Gassique ! (1985, 14) de Christian Vincent ; Lune froide (1988, 26) de Patrick Bouchitey ; Foutaises (1989, 7) de Jean-Pierre Jeunet ; Ce qui me meut (1989, 25) de Cedric Klapisch ; -Versailles :ylat411,4,141;" rive gauche e-;(1991, 47) -zim de Bruno Podalydes ; Came (1991), 40) de Gaspar Noe ; Etemelles (1994, 35) d'Eric Zonca ; X 2000 (1998, 9) de Francois Ozon.. »