Histoire de l'exploration spatiale
Publié le 17/01/2022
Extrait du document
C'est l'Américain Robert Goddard (1882-1945) qui fait décoller en 1926 la première fusée à ergols liquides de l'histoire. Il l'a construite seul avec son épouse et un assistant, dans la ferme de sa tante. Elle ne s'élève qu'à 12 m de haut ! Par la suite, il dépose plus de 200 brevets, tous fondamentaux pour le fonctionnement des fusées. L'Allemand Wernher von Braun (1912-1977) crée les terribles fusées V2 pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la défaite allemande, il est engagé par les Américains qui le naturalisent : on lui doit la plupart des fusées américaines dont l'immense Satum V qui permettra d'envoyer des hommes sur la Lune.
Le xxe siècle a ouvert les portes de l'espace.
Malgré le triomphe des marches lunaires et l'exploit de nos engins automatiques,
la conquête de l'Univers n'est pas sortie de l'enfance. Nos sondes les plus lointainres
ne sont qu'à quelques heures-lumière de notre chère planète...
«
TECHNIQUES ET MACHINES HISTOIRE DE L'EXPLORATION SPATIALE
L'influence de la guerre
Les premières véritables fusées sont
donc des engins militaires.
C'est le cas
des Vl tirées sur Londres en 1945,
construites dans le centre allemand
de Peenemünde, où les Américains et les
Russes
recruteront, au sortir de la guerre,
un grand nombre de spécialistes.
12 ans après la Seconde Guerre mondiale ,
le bip-bip de Spoutnik retentit comme un
coup de tonnerre dans le ciel américain.
À la surprise générale, les Soviétiques
satellisent
le premier objet spatial à
l'automne 1957 .
Le choc du 4 octobre 1957
La course à l'espace est indissociable de la
course à la suprématie sur terre .
Les enjeux
sont idéologiques.
L'exploit de Spoutnik est
complètement inattendu.
Les Américains se
doivent de réagir.
lis doivent attendre 1958,
année de la création de leur agence spatiale,
la NASA, pour mettre au point la fusée
Jupiter afin de lancer le petit satellite Explorer
(5 kg), destiné à étudier l'espace .
Les Russes
sont les premiers à mettre
un objet en orbite grâce à la fusée Zemiorka ,
développée par Sergueï Pavlovitch Korolev
(
1906-1966) également à partir
EN SAVOIR PLUS LES FUSÉES AUJOURD'HUI
Elles servent essentiellement à la mise en orbite
de satellites de télécommunications ou à l'obser
vation de la Terre .
C'est le cas des fusées Ariane 4
et 5 (Europe), Titan, Atlas, Delta (États-Unis), ou
Proton (Russie).
Ariane 5 peut également lancer
l'Homme dans l'espace après des modifications
partielles.
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L'Américain Robert Goddard
devant les calculs de sa première fusée.
Celle-ci ne montera qu'à 12 m.
Mais d'autres suivront,
qui atteindront 2 000 m au-dessus du sol.
des technologies de la V2.
La Zemiorka
est un gros missile militaire de 270 t, équipé
de 20 moteurs.
Elle permet de lancer
le
premier satellite, Spoutnik I (83 kg) ,
le 4 octobre 1957 , puis, le 3 novembre,
un satellite habité par le premier être
vivant : la chienne La·1ka .
Un Soviétique dans l'espace
Pour emmener un équipage en orbite, il faut
que la fusée ne risque pas d'exploser sans
prévenir, afin qu'
on puisse éjecter l'équipage .
Les Russes modifient la fusée Zemiorka
dans ce but : le 12 avril 1961,Youri Gagarine
est le premier homme à effectuer un vol
spatial.
En une heure et demie il accomplit
une orbite complète autour de la Terre
à bord d'une capsule sphérique de 2,30 m,
Vostok .
L'atterrissage est tellement brutal
qu'il
faut sauter en parachute avant
que la capsule ne touche terre !
Depuis Gagarine, l'espace russe utilise
toujours les mêmes lanceurs .
Seul
changement au tableau: la disparition
de la station Mir.
La réponse de l'Oncle Sam
Dès 1962, les Américains font effectuer un
petit saut dans l'espace à Alan Shepard dans
une capsule Mercury lancée par
une fusée Redstone.
Conscients des enjeux
politiques de la course vers l'espace,
le président John F.
Kennedy déclare
en mai 1961 que les États-Unis enverront
un homme sur la Lune avant« la fin
de la décennie» .
Le programme Surveyor
prépare les missions Apollo, lancées
par la fusée Saturn V, le plus lourd lanceur
jamais réalisé (2 700 t)..
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