Charles VII par Philippe Contamine Faculté des Lettres et Sciences humaines, Nancy A la mort de son frère Jean, survenue le 5 avril 1417, Charles, comte de Pontieu, alors âgé de quatorze ans, devint l'héritier et successeur de Charles VI, prenant comme tel le titre de dauphin de Viennois.

Charles VII par Philippe Contamine Faculté des Lettres et Sciences humaines, Nancy A la mort de son frère Jean, survenue le 5 avril 1417, Charles, comte de Pontieu, alors âgé de quatorze ans, devint l'héritier et successeur de Charles VI, prenant comme tel le titre de dauphin de Viennois. Henri V d'Angleterre, victorieux à Azincourt le 25 octobre 1415, n'avait pas encore entrepris, à cette date, la conquête méthodique du royaume de France ; il n'y possédait que quelques points d'appui : Calais, Harfleur, Bordeaux et Bayonne. Mais l'invasion, désormais imminente, se trouvait grandement facilitée par les dissensions internes et les luttes civiles qui déchiraient la France, à la faveur de la folie de Charles VI, depuis une dizaine d'années. Après l'échec de la révolution cabochienne de 1413, le roi, le dauphin, Paris, tous les organes de gouvernement se trouvèrent entre les mains des Armagnacs : ainsi appelait-on les hommes qui, après le meurtre du duc Louis d'Orléans, ordonné en 1407 par son cousin le duc de Bourgogne, étaient demeurés fidèles à sa veuve, Valentine Visconti, ainsi qu'à son fils, Charles, marié à la fille de Bernard, comte d'Armagnac. Ce dernier, devenu connétable de France le 12 février 1416, faisait peser sur la capitale une dictature de plus en plus rigoureuse. Sa position se trouvait menacée par la faction rivale des Bourguignons, dont le chef, Jean sans Peur, en vue de reprendre le pouvoir, s'était rapproché de Henri V, lui promettant même son concours. Pendant que le roi d'Angleterre entamait la conquête de la Normandie, le duc de Bourgogne, avec l'aide de la reine, Isabeau de Bavière, installa un gouvernement fantôme à Troyes. Paris lui ouvrit ses portes, le 29 mai 1418. Plusieurs chefs Armagnacs furent massacrés ; l'un d'eux cependant, Tanguy du Châtel, put s'enfuir en compagnie du dauphin et le mettre en sûreté à Bourges. Au printemps 1419, toute la Normandie est occupée par les Anglais. Paris est directement menacé. Armagnacs et Bourguignons proclament hautement l'urgente nécessité de se réconcilier. Une entrevue a lieu à Montereau, le 10 septembre 1419 : en présence du dauphin, Jean sans Peur y est assassiné. Son fils et successeur, Philippe le Bon, s'allie à Henri V : par le traité de Troyes du 21 mai 1420, Charles VI déshérite le dauphin au profit du roi d'Angleterre, qui devient son gendre. Un condominium anglo-bourguignon est prévu, dont l'une des tâches est d'achever la destruction des bandes armagnaques. Mais Henri V mourut prématurément, le 31 août 1422 ; le 21 octobre suivant, Charles VI disparut à son tour ; le nouveau roi d'Angleterre, Henri VI, âgé de quelques mois, devint alors roi de France. La régence fut confiée à son oncle, le duc de Bedford. De son côté, le dauphin se proclama lui aussi roi, sous le nom de Charles VII. La guerre se poursu...