Peter Pond 1740-fin XVIIIe Peter Pond naquit à Milford, dans le Connecticut, le 18 janvier 1740.
Publié le 05/04/2015
Extrait du document
«
commerce des fourrures entre le Nord-Ouest et Montréal, et il jeta les bases nécessaires à la
réalisation des voyages de Mackenzie en 1789 et 1793.
La contribution de Pond à la connaissance géographique de l'Amérique du Nord a été
longtemps méconnue du fait de son manque d'instruction.
La relation écrite qu'il nous a
laissée a été publiée longtemps après sa mort et sans subir de révision.
Elle ne couvre
d'ailleurs que le début de sa biographie, qui en est la partie la moins significative.
Son
œ uvre dans le Nord-Ouest canadien est surtout connue par les récits d'autres explorateurs,
et ceux de ces récits qui ont été publiés, en particulier le Journal d'Alexander Mackenzie,
sont, pour des raisons faciles à comprendre, chargés de préjugés à son égard.
Sa carte est
nécessairement inexacte puisqu'il n'avait ni les instruments ni les connaissances qu'eût
exigés un pareil travail.
Elle n'en indique pas moins dans leurs grandes lignes les bassins
de drainage de l'océan Arctique et de la baie d'Hudson.
Pond fut avant tout un traitant de
fourrures qui exploita les ressources du Mississipi à partir du lac Michigan, celles de la
Saskatchewan, de la rivière la Paix et de la rivière des Esclaves.
Sa connaissance des
langues et du commerce indigènes, les capacités qu'il manifesta dans l'exploitation et
l'organisation des régions inexplorées lui permirent de jouer un rôle de premier ordre en
effectuant un travail préliminaire dont l'honneur et les bénéfices revinrent à ses
successeurs plus qu'à lui-même.
Il fut incapable de contrecarrer les man œ uvres
d'ambitieux qui eurent tôt fait de profiter de sa faiblesse et de déprécier son œ uvre.
En fait,
il se trouva entraîné dans les difficultés d'une âpre concurrence commerciale et il dut en
subir les pénalités.
Non seulement sa position s'en trouva affaiblie, mais les jalousies qu'il
suscita lui firent attribuer la responsabilité des complications relatives à la détermination
de la frontière entre les États-Unis et le territoire britannique.
On ne saurait cependant lui
contester l'honneur d'avoir réalisé l'organisation économique du bassin du Mackenzie,
sans laquelle l' œ uvre de ses successeurs n'eût pas été possible..
»
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