Connotation (définition)

(Linguistique) Alors que la dénotation d'un mot, c'est son contenu notionnel, son sens, connotation désigne ce qu'il suggère, au-delà de sa signification, par une valeur, une résonance dues à sa place dans le lexique (fonds moyen, emprunt, archaïsme, néologisme, etc.), à son niveau de langue du point de vue social, à sa force expressive sur l'imagination (exotisme, régionalisme, couleur locale, etc.) ou sur la sensibilité : criminel et scélérat ont la même dénotation, mais la connotation du second est plus littéraire et aussi plus péjorative.