almanach - littérature.

almanach - littérature. 1 PRÉSENTATION almanach (de l'arabe, al-mankh, traduit textuellement par « calendrier du ciel «), livre populaire comportant un calendrier accompagné de prévisions astrologiques, de renseignements scientifiques et pratiques, de dictons et de renseignements sur la vie communautaire villageoise (fêtes, foires). Pendant longtemps, ils ont été la seule lecture de la paysannerie. Les almanachs remontent à l'Antiquité et constituent probablement les premières publications périodiques connues. Les almanachs antiques étaient gravés sur des bâtons en bois appelés par les prêtres égyptiens « les doigts du soleil « -- ainsi que sur des blocs de pierre. Les almanachs médiévaux datent du début du XIIe siècle et étaient copiés sur des parchemins. Le Calendrier des bergers (fin du XVe siècles est le plus ancien almanach imprimé. Rassemblant observations astronomiques et informations sur la vie à la campagne, il servira de modèle jusqu'au XVIIIe siècle. 2 ALMANACHS ET ASTROLOGIE Dès le début de leur histoire, les almanachs ont publié des prévisions astrologiques, lesquelles étaient particulièrement répandues aux XVe et XVIe siècles. Certaines des prédictions étaient devenues si effrayantes (annonçant la mort de rois, par exemple) qu'en France, le roi Henri III interdit, en 1579, aux auteurs d'almanachs de publier des prédictions. Les almanachs « Philomathes « du XVIe siècle, dont le nom signifie « amoureux d'apprendre «, servaient de calendriers, d'atlas, de guides médicaux et agronomiques, et de manuels scolaires. Bien que l'astrologie, à l'époque, comptât parmi les sciences, les éditeurs d'almanachs publiaient particulièrement des « prédictions astrologiques qui ne servaient qu'à tromper et amuser le peuple «. Nostradamus écrivit ainsi un almanach en 1550. 3 LES ALMANACHS DE L'ÉPOQUE MODERNE XVE-XVIIIE SIÈCLES Les almanachs de la Renaissance sont liés au développement de l'imprimerie et de l'astronomie. Publiés aux XVe et XVIIIesiècles à Oxford, en Angleterre, par la Stationer's Company, ils étaient écrits par des astronomes écossais. Le plus connu est celui de Francis Mote : Vox Stellarum, complété en juillet 1700 et qui rassemble des prédictions astrologiques pour les années à venir. Le premier almanach américain est An Almanack for [...] 1639 [...] for New England, créé par William Pierce, Mariner, à Cambridge, (Massachusetts). Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les almanachs ont dépassé en nombre toutes les autres publications de livres aux États-Unis. En 1687, John Fulley composa un almanach contenant, pour la première fois, des prévisions météorologiques. Au XVIIIe siècle, sous l'effet de la concurrence et de l'évolution des moeurs, les almanachs se transformèrent et devinrent sensibles à l'influence des modes. Aux prévisions astrologiques, s'ajoutèrent des proverbes, des devinettes, des poèmes, des petits récits en prose et des historiettes amusantes. En France, l'almanach était en vogue et devint un genre plus littéraire. Deux publications célèbres virent le jour à cette époque. L'Almanach du Gotha est un annuaire généalogique et diplomatique. Créé en 1744, il parut jusqu'en 1944 en français et en allemand. L'Almanach des muses est un périodique littéraire (1763-1835) qui publie tous les ans une sélection de poèmes d'auteurs mondains ou prestigieux. Des recueils aux titres précieux se multiplient : les Dons de Cérès, le Bijou des dames. Diffusés dans les librairies, par les imprimeurs ou par des colporteurs, les almanachs furent largement distribués dans les campagnes et dans les villes. L'almanach américain le plus prestigieux, célèbre pour ses aphorismes, est celui de Benjamin Franklin, Poor Richard's Almanack, publié sous le pseudonyme de Richard Saunders, de 1732 à 1757. Il connut un grand succès. Ainsi en 1766, il se vendit à près de 140 000 exemplaires. Cependant, un des plus célèbres auteurs d'almanach fut Robert Bailey Thomas, du Massachusetts, qui publia son almanach à partir de 1792 et pendant cinquante-quatre ans, The Farmer's Almanach. À partir de 1848, il change de nom et devient The Old Farmer's Almanac. Paraissant tous les ans, il rassemble des données agricoles, des prévisions météorologiques, des anecdotes, des calembours et des aphorismes. Avec une diffusion approchant le million d'exemplaires, il a été publié sans interruption aux États-Unis. 4 ALMANACHS CONTEMPORAINS Au XIXe siècle, parurent des almanachs qui s'apparentaient davantage au genre pamphlétaire traitant des sujets tels que : la sobriété, la politique, la santé, l'antiesclavagisme, l'antimaçonnerie. Les thèmes humoristiques ne furent cependant pas oubliés. Les almanachs, largement diffusés purent aussi publier des informations sérieuses dans la tradition des almanachs philomathes. L'Information Please Almanac (1947- ) affirma dès ses débuts que son objectif était de « répondre pratiquement à toutes les questions qu'un lecteur moyen pourrait se poser «. On peut citer aussi des almanachs comme le Corpus Almanac of Canada (1965- ), l'almanach anglais Whitaker's Almanac (1869- ), des publications américaines telles que The World Almanac and Book of Facts (1868- ) et le Reader's Digest Almanac (1965- ). En France, l'Almanach Vermot, qui vient de fêter son centième anniversaire, est célèbre pour ses calembours et ses jeux de mots. The Planetary Ephemeris Program, élaboré à partir de 1961 au Laboratoire Lincoln à Lexington (Massachusetts), à l'usage des scientifiques, est un des almanachs les plus avancés en matière d'astronomie et d'éphémérides. Il constitue un corpus considérable de données informatiques procurant des informations très détaillées sur les observations astronomiques de 1750 jusqu'à nos jours. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.