Graal - littérature.

Graal - littérature. 1 PRÉSENTATION Graal (du latin médiéval, cratella, « vase «), dans la littérature médiévale, coupe sacrée dans laquelle Jésus-Christ aurait bu lors de la Cène qui fut l'objet, plus tard, d'une quête initiatique entreprise par les chevaliers du légendaire roi Arthur. Selon la tradition, le Graal fut conservé par Joseph d'Arimathie, qui l'utilisa pour recueillir le sang du Christ crucifié. Par la suite, la coupe aurait été transportée en Angleterre, où elle se serait transmise de génération en génération dans la descendance de Joseph. De nombreuses vertus miraculeuses furent prêtées au Graal, telles que le pouvoir d'assurer la subsistance aux innocents, de frapper de cécité les pécheurs ou de rendre muets les impies. 2 PERCEVAL Le Saint-Graal apparut dans le roman médiéval de Perceval. Jeune homme innocent, Perceval cherche à devenir chevalier à la cour du roi Arthur. Au cours de son initiation, il découvre le château du roi Pêcheur, renommé pour son habileté à capturer les poissons. Ce dernier, oncle de Perceval bien que le jeune homme l'ignore, est le gardien du Saint-Graal et de la lance qui transperça le Christ sur sa croix, mais son impiété lui a valu de perdre la parole lorsqu'il s'est trouvé en présence du calice sacré. Dans le château, Perceval est le témoin d'une étrange procession pendant laquelle la lance ensanglantée et le Saint-Graal sont présentés au roi qui garde le silence. Étonné, Perceval ne pose aucune question sur ce mutisme ; il ignore en effet qu'il aurait suffi qu'une âme pure et candide comme lui se mette à parler pour que cesse le châtiment qui accable son oncle. Après avoir longtemps erré, Perceval retourne au château, où, selon les versions, il réunit les deux morceaux d'une épée brisée ou bien rend la faculté de parler à son oncle et lui succède sur le trône. 3 QUÊTES LÉGENDAIRES Dans des versions plus tardives de la légende, l'acteur principal de la quête devient Galaad, l'un des chevaliers du roi Arthur, qui part avec ses compagnons à la recherche du calice sacré. Cependant, seuls Galaad, Bohort et Perceval parviennent à leurs fins. De nombreux éléments de l'histoire du Graal, notamment le héros et le vase sacré, apparaissent comme issus d'un cycle celte, repris par des auteurs chrétiens en vue de l'édification des fidèles. Ultérieurement, la légende devint un thème littéraire : Chrétien de Troyes, poète français du XIIe siècle, laissa à sa mort une oeuvre inachevée, Perceval ou le Conte du Graal, que d'autres poètes continuèrent (voir notamment la Quête du Saint-Graal). Renouant avec les sources de Chrétien et de son roman, Wolfram von Eschenbach, poète épique allemand du XIIIe siècle, donna Parzival, l'une des plus belles versions de la quête du Graal. Au XVe siècle, sir Thomas Malory, écrivain et traducteur anglais, créa une autre version de la quête, intitulée Morte d'Arthur. Au XIXe siècle, la légende inspira les Idylles du roi au poète anglais Tennyson, ainsi que Parsifal, drame musical du compositeur allemand Richard Wagner. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.