HUGO: L'homme et ses idées

Henri Guillemin, dans son Victor Hugo par lui-même, montre un écrivain allant souvent à contre-courant de son époque, mais épousant définitivement la cause républicaine en 1849 et produisant, en exil, le meilleur de son oeuvre.

Lamartine s'est fait républicain quand la vague, en effet, montait. Hugo choisit la République à l'heure où la vague se retire. [...]

Consistance de Victor Hugo ? Certes. À partir de l'heure, assez tardive (la cinquantaine), où il se récupère, se mobilise et s'accomplit. Tout ce qui compte dans son oeuvre, tout ce qui lui assure permanence — et, quantitativement même, c'est de beaucoup la plus large part — tout ce qui le constitue dans sa stature et dans sa substance d'écrivain, c'est le jaillissement colossal qui commence en 1852 pour durer, ininterrompu, jusqu'au milieu de l'année 1878. [...]

Si Hugo en veut tellement à l'Eglise catholique, c'est qu'il estime qu'a cause d'elle et de ce qu'il considère comme sa démission, sa trahison, l'idée même de Dieu est compromise dans l'âme des foules. Henri Guillemin, Victor Hugo par lui-même, Seuil, 1967