LA PRÉFACE

La préface d'un ouvrage a pour fonction de le présenter au lecteur et d'expliquer le but de l'auteur. Elle peut être rédigée par l'auteur lui-même ou par un critique. Dans le premier cas, illustré, ici, par Victor Hugo, l'auteur avertit le lecteur de ses intentions et il explique son propre point de vue — dans une préface, qu'il a, d'ailleurs, écrite après sa pièce de théâtre. Dans le deuxième cas, le commentateur formule sa propre thèse sur l'oeuvre qui suit. La préface se situe donc à la charnière entre le discours théorique, qui se veut démonstratif et logique quoiqu'il repose sur des postulats indémontrables, et l'essai, qui développe une thèse souvent polémique.