Martial - littérature.

Martial - littérature. Martial (v. 40-v. 104), poète satirique latin, qui est l'un des plus célèbres auteurs d'épigrammes de l'Antiquité. Né à Bilbilis, en Espagne, Marcus Valerius Martialis, dit Martial, reçut une éducation solide. C'est vers l'an 64 qu'il partit pour Rome afin d'y tenter sa chance. Celle-ci ne lui sourit pas aussitôt : il mena la vie errante d'un homme de lettres sans le sou, et ses premiers amis, Sénèque et Lucain, furent exécutés après la conjuration de Pison. Mais il finit par trouver des protecteurs dans le monde littéraire et juridique, et se lia avec Pline le Jeune, Juvénal ou encore Quintilien. Le don d'une petite ferme dans le Nomentum ne lui procurait pas encore une véritable aisance, mais il obtint en l'an 80, la protection des empereurs romains Titus et Domitien ; ce dernier le nomma chevalier. Insatisfait de la monotonie de sa vie et de sa soumission à ses protecteurs, Martial, grâce à Pline le Jeune, retourna à Bilbilis en 98, où il mourut. L'oeuvre que Martial nous a laissée, les Épigrammes (86-102), est un ensemble de plus de mille cinq cents petits poèmes réunis en quinze livres. Elle renvoie une image fort vivante mais souvent peu flatteuse de la Rome impériale de la seconde moitié du Ier siècle. Écrites en mètres et en strophes variées dans un style alerte et incisif, les épigrammes, dans leur ensemble, critiquent les faiblesses des contemporains de l'auteur, élargissant la satire à l'universel. Dans certaines pièces, le poète apparaît sous un jour peu flatteur, se plaignant du manque de coeur des mécènes ou réclamant des avances d'argent ou des présents ; en outre, celles qu'il adresse à l'empereur Domitien se veulent flatteuses mais manquent singulièrement de naturel. Dans d'autres, il exprime son admiration pour l'héroïsme des Romains à l'époque de la République, son affection pour ses amis et son amour pour la vie champêtre. La brièveté, l'ironie mordante et la pertinence de la pointe finale font des épigrammes de Martial des chefs-d'oeuvre du genre. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.