« On peut voir trois principaux objets dans l'étude de la vérité, l'un de la découvrir, quand on la cherche, de la démontrer, quand on la possède, le dernier de la discerner d'avec le faux quand on l'examine. »

Blaise Pascal, De l'esprit géométrique. Blaise Pascal (1623-1662) Enfant précoce, et même qualifié d'« effrayant génie », il fut d'abord un mathématicien de premier ordre. Après une expérience mystique, il délaisse les mathématiques et la physique pour se consacrer à la réflexion philosophique et religieuse. Il livre ses réflexions dans Les Provinciales et les Pensées. Il meurt très jeune, è 39 ans, après avoir souffert physiquement toute sa vie. Sa réflexion est emprunte de jansénisme, doctrine qu'il défendit dans de nombreuses correspondances, et notamment dans les dix-huit lettres polémiques dites Les Provinciales (1656-1657). Il y attaquait les jésuites sur leur interprétation de la grâce. Pour mémoire : le « principe de Pascal » n'est pas d'ordre philosophique ou religieux, mais scientifique. Il s'agit d'un principe d'hydrostatique : « Dans un fluide incompressible en équilibre, les pressions se transmettent intégralement. » Le nom de « pascal » a été donné à l'unité de pression. La célèbre expérience du Puy-de-Dôme sur la pesanteur de l'air lui permit d'affirmer que « la nature n'a aucune répugnance pour le vide... »